加上与颍川庾氏联了姻，高门名婿，清名在外，俨然是刘氏一门进阶大族的关键人物了。

    刘牢之看在眼里，喜在心头，本来就宠这个小儿子，这下更是经常公开夸赞，以至于京口产生了种种窃窃私语，说二公子要代替大公子，肩负光大刘氏一门的任务，去建康任职历练。虽然刘敬亭自己并没有说过什么，还是一副超然名士，鄙夷事功的样子，但有些见风使舵的家伙，已经开始围在刘敬亭身边，蠢蠢欲动了。

    刘牢之是不是真有此意，谁也不知道。但是安排刘敬亭掌管彭城驿馆，负责周旋于各派使臣与说客之间，隔三差五就把刘敬亭叫去了解各方的情况，信任有加的情形，明显也有培养看重的意思。

    无论如何，想扩大彭城刘氏的名望，光靠行军打仗是不行的。刘氏郡望所系，着实是在刘敬亭的身上。现在晴天霹雳，白发人送黑发人，也难怪刘牢之平素如此能控制情绪，不动声色的人，也禁不住悲从中来，泪如雨下。

    刘牢之无声的哭了一会，抹了抹了脸，强迫自己平静了下来，低沉着声音对刘裕说：

    “听说敬儿还留了遗书，拿来我看”

    刘裕早已从怀里把信拿出来攥在手里，听刘牢之问到，赶紧递了上去。刘牢之打开信读起来。

    本来，刘牢之受了爱子去世的打击，真情流露，委顿在胡椅上，边读信边流眼泪，一副筋疲力尽、万念俱灰的神态。然而，信读到一半，刘牢之浑身的肌肉开始鼓胀起来，面上的表情也从松弛变成了紧绷，目光中的悲伤之色隐去，眼睛眯成了一道缝，一股阴冷的寒光从双眸射出。

    就像变戏法一样，坐在椅子上一动没动，但是刘牢之给人的感觉，已经从刚才那个悲伤的垂暮老人，瞬间切换成了杀伐决断、凶气逼人的刘都督了。在场所有的人都感受到了这种气场上的变化，何穆甚至吓得倒退了一步，手上的烛火晃了一晃。

    刘牢之思考了一会，沉声问道：

    “德兴，你怎么看这封信？”

    “在下和二公子交往甚少，看不出什么问题。”刘裕回答的滴水不漏，即未表示察觉出信是假的，又为案子的疑点留有余地。

    “那你怎么看敬儿的自杀？”

    刘裕一直觉得刘敬亭密室自杀疑点甚大，所以才封锁驿馆，进行搜查。他本想不着急下结论，做些调查，有些证据再说。现在听刘牢之这么问，犹豫了一下，还是下决心说出自己的看法：

    “二公子无故自杀，我觉得疑点甚多。二公子与夫人不和，夫人与庾公子旧情未断，我也多有耳闻。然而这半年多来，二公子常驻驿馆，基本不怎么回府，早已没什么感情了，怎么会突然又为情所困，自杀身亡呢？此其一。二公子中毒身亡，屋内门窗紧闭不说，还放了一个大花瓶堵门，如是自杀，有何必要，难道闩上门还不足够吗？此其二。最后，最近正是朝廷和荆州前线对峙的微妙时刻，二公子主掌合纵，身处危局，突然就中毒身亡，时机实在太过巧合，此其三。”

    刘牢之冲刘裕点点头，回头瞪了一眼何穆：

    “舅父，你派来送信的人一口咬定敬儿自杀，难道你看不到这些疑点吗？”

    何穆欲待分辨，刘牢之一抬手，举起手里那封信，目中露出瘆人的精光，斩钉截铁的说道：

    “这封信是假的！”

    屋里的人都大吃一惊。因为刘夫人都没有看出信的笔迹有假，为什么刘都督这么肯定信是假的。如果是刘夫人明知有假而假做不知，那岂不是说明刘夫人心中有鬼？凶手难道是

    刘牢之知道大家的想法，摇了摇头：

    “各位不必乱猜，一般人看不出此信有假，实属正常，舅父不是也没看出破绽么，因为字迹模仿的简直一模一样，要不是我们刘氏有特殊的暗号，我也看