个小湖。因这里水渠纵横，河流遍地，所以周边全种水稻。因江汉平原地少人多，所以这里自古都种两季水稻，当地称双季稻。在两季之间，为了保证足够的肥料，农人就种一种绿肥，这是一种绿色的开满蓝蓝的小红花的像含羞草一样的草。学名紫云英，江汉平原俗称红花苕籽。

    红花苕籽是一种果实像铅弹一样的黑黑的小圆籽。收完早稻以后，只要将田一耕，撒下苕籽，十天半月就会长出绿油油的草，不久就开满蓝盈盈的小红花，微风起处，绿色的嫩嫩的茎叶，随风起伏，蓝色的红色的花儿像一层厚厚的绣花，覆盖在绿色的像天鹅绒一样的地毯上，把江汉平原装点得异常美丽。等到开完花结籽以后，农民们就把它们耕在地底，放水沤成绿肥。

    这种嫩绿的红花草，牛是最爱吃的。可是放牛娃却不能让牠们吃。一是吃了人家的庄稼要赔，二是牛吃多了胀气。所以放牛娃赶牛经过苕籽地都是十分小心，让牠们吃上一两口无关大碍，吃多了就会有麻烦。

    巧珍的担心就在这里，老黑平常很听话，只要巧珍喊上一嗓子：“不跑远了。”牠就会在渠道两边吃草。可是今天，巧珍躺在窝棚里的时间太长，只顾想心事而忘了老黑，过了这么长时间，万一老黑跑到田里去吃红苕花籽，那后果将不堪设想。

    想到此，巧珍额头冒出了一层豆大的冷汗。

    她带着哭腔见人就问：“您有见着我们家老黑没？”人们都说没看见，巧珍越发着急了，哇哇哇的大声哭了起来。

    这时那个放牛娃用牧笛向湖心深处一指，对巧珍说：“我看见你家老黑在黑狗垱田里吃苕籽！”“哎呀！你看见牠在吃苕籽，你为么子不帮我拉一下呢？”“拉？”二流子刘三疤的小子和他爹一样，他流里流气的冲巧珍坏笑了一声：“拉又没得么子好处，啷个帮你拉哟？谁要你平时傲得像个小姐，连正眼都不看我一下呢？”巧珍懒得理他，“呸。”一口水吐在地下，回头向湖心深处跑去。边跑边对回家吃饭的乡亲们说：“麻烦你啷嘎跟我耶耶讲一声，要他赶快带人来，就说老黑吃了苕籽。”

    巧珍已意识到大事不好。

    江汉平原的农家，牯牛就是半个家当。有的人家养不起牛，两三家合养一头牛，还有的干脆租人家的牛耕田。而族长老贤公家的这头牯牛，是老贤公除了幺巴子以外的半个儿，老贤公把牠看得像命一样。老黑力大无穷，一身皮毛像黑缎一样，又黑又亮，两只眼睛像铜铃，叫起来声音像洪钟，四条腿像粗柱子，又憨傻又可爱。

    老黑要是真吃了苕籽，而且还吃了半天，那可怎么得了呀！巧珍再也不敢往下想了，边哭边往黑狗垱里跑去。

    黑狗垱是黄水淘边一块水田的名字，它的主人正是我的祖母齐王氏。关于这块地的故事，以及我回乡多年以后，在这块地上务农所经历的影响我后半生的青春往事，将在后文叙及。

    当巧珍上气不接下气地跑到黑狗垱时，她看见黑狗垱的苕籽确实被牛吃倒了一大片，可是没有看见老黑的身影。于是，巧珍带着哭腔喊道：“老黑——老黑——”边喊边向田中央跑去。

    “天呐。”巧珍像遭雷击一样愣在了田中央，她看见老黑四脚朝天倒在苕籽田中。

    老黑的肚子像鼓一样胀得满满的，口吐白沫，两眼圆睁，大口大口的在那儿喘气。

    巧珍三步并作两步跑到老黑面前，扯着喉咙道：“老黑，老黑，啷个要你好吃的呀！你吃打克死克，跑到这里吃苕籽！”巧珍边说边去掰老黑的嘴，她试图让老黑把吃的苕籽吐出来。可这时的老黑已气若游丝，上气不接下气，圆圆的像铜铃一样的眼睛，滚出了两滴泪珠。巧珍见状，抱着老黑的犄角嚎啕大哭。

    这时，黄水淘路边上急匆匆跑来一群人，他们手拿着木杠，绳子，往黑狗垱跑来。为首的