族长贤公挥舞着那根足足有一米二长的竹烟竿，指挥着一群后生小伙把一堆黄沙筛得又细又匀，从齐家祠堂大门口一路铺到万岁河边的木桥边。看热闹的人越来越多，祠堂旁边的杉树林里，坐满了身着五颜六色，花花绿绿衣服的大姑娘，大婶子。从四面八方赶来的摊贩，在祠堂门前黄沙铺就的路旁一字排开，有敲麻糖的，有卖顶糕的，有车糖人母子的，还有卖发糕的。那挑着货郎担小伙不停地摇着拨浪鼓，咚咚作响。一时间，整个齐家祠堂门前像庙会一样热闹。

    贤公看看一切准备就绪，长长地舒了口气，用手搭着凉蓬，朝万岁河南岸眺望。河对岸就是一条官道，官道两边栽了一排整齐的柳树，像两排整齐的士兵，等待着皇上派来的钦差到来。

    贤公看对岸的官道上没有动静，苦笑了一些，看看日头，日头还刚上树捎，时辰还没到。他皱了皱眉头，拿出火镰和火石，把一张黄表纸卷成一团，用火镰在火石上一刮，火星把黄表纸点燃后，鼓着腮帮一吹，黄表纸冒出了明火，然后把铜烟锅里的旱烟点燃，用后的火纸用一个竹筒小心翼翼地装好，下次还能用。在我的家乡江汉平原，人们把这个火种称为火媒子。在我很小的时侯，因为对我爷爷的铜烟锅和这个火媒子的好奇，我差点酿成大祸把房子烧掉，这是后话。

    贤公点着他的那竿一米二长的烟锅，含着粗粗的铜烟嘴美美地吧了一口，一缕青烟从嘴角冒出。眼睛望着官道的方向陷入深深地沉思

    自从幺巴子回乡创办干一馆，算来已九年啦!眼看着儿子年届三十，而自己也快七十了。他和三婶共生了四胎，其中三个都是儿子，可是长子在五岁时掉进万岁河里淹死了，次子在三岁时得天花死了，三子死于难产，生他时还差点要了三婶的命。郎中说三婶再不能生养了。再生恐怕有生命危险，可是族长无后，这在当时的齐家河岭可是一件大事。不孝有三，无后为大，为此贤公把头发都快愁白。皇天不负苦心人，贤公快满四十岁时，三婶以一个高龄产妇之身又怀孕了，最后冒着生命危险把这孩子生了下来，取乳名为幺巴子。夫妻二人把这孩子视为掌上明珠，含在嘴里怕化了，捧在手上怕摔了。

    十八年前的那一只王蜂像一个可怕的梦魇让贤公至今想起来都不寒而栗。是齐王氏救了他的儿子幺巴子一命，他对这个年轻的寡妇充满感激之情。可是今天他却对她恨之入骨！他的恨是从三年前开始的。

    三年前，幺巴子已滿二十六，早过了结婚的年龄，无论谁来提亲，他总是以各种理由回绝，一个姑娘都未能进入他的法眼。族长贤公看在眼里，急在心上。自己的儿自己知道，由于从小娇生惯养，幺巴子在家从来都是说一不二，他决定了的事，你就是用三头牯牛都拉不回来。开始老贤公也感到奇怪，为么子十里八乡这么多好姑娘，就没一个被他相中，儿子要找一个么子样的姑娘呢

    他百思不解，眼看着自己也一天天老了，急着要抱孙子的心情也越来越迫切，真是皇帝不急太监急，自己着急有什么用呢儿子不急呀!老贤公急得像热锅上的蚂蚁，两头乱爬。一个夏天的夜晚，天异常地闷热，老贤公心中有事，怎么也睡不着，翻身摸出媒子，拔出烟袋，点燃一锅烟，靠在床头，“吧嗒，吧嗒”一口接一口地抽了起来，这时胖三婶也被烟子呛醒，翻了个身咕了一句：“你个老鬼溜子，不知道抽么子疯，半夜三更不瞌睡，害人。”

    老贤公推了推胖三婶道:&一t;幺巴子的姆妈，只有你心就宽，难怪长的像你姆妈个肥猪，一天到晚只晓得睡一睡一睡!像前世没睡醒的。＂老贤公一把拽起胖三婶道：“你也不晓得着急，你知道你儿子今年多大了”胖三婶揉了揉眼睛道：“你有病，你半夜不睡就问这个我当姆妈的还不知道儿子多大今年二十六。”“亏你还说得出口，他一个姑娘都看不中，你也不着