夜晚，谢宝树送走吃撑的张简。在门口，他仔细嘱咐张简，明天过来时别忘了带上那两本书。

    张简不耐烦的点点头，他觉得谢宝树读书读傻了。

    等张简走了以后，谢宝树爹娘还没回来，他吹熄了柜台边的蜡烛，提着灯笼，去隔壁邻居家。 领居是个孤寡老人，年轻时跟丈夫一起开了家木匠店，也算小有积蓄。二人老来得子，一家人其乐融融，谁知孩子在是十八岁那年外出参了军，再也没回来过。

    老夫人姓柳，他老伴姓江。江老头身体不太好，等了儿子十年也没等到，撒手去了。

    谢宝树同两个小伙伴，从小就爱去隔壁玩。江老头还没走的时候，虽然每天喝酒度日，但手艺一点没落下。街坊领居谁家有个喜事，让打套桌椅板凳什么的，江老头是来者不拒。不过不收钱，只要备好木材，保证给你做得稳稳当当。邻居们不好意思让他白白做事，每次请他帮忙，都好酒好肉招待着，完事还要带一大堆东西送到家里去。有腊肉、鱼干、糖果以及江老头最爱的旱烟。

    闲暇时刻，江老头会给谢宝树他们做些小玩具。他手艺很好，做过会动的小狗，以及能说话的木头鹦鹉，小时候的谢宝树，可没少被城里其他孩子羡慕。两位老人也特别有喜欢这三个孩子，每次去都柳奶奶都会拿出很多好吃的给他们。

    谢宝树跨过门槛，来到屋内，这房子没有他家大，一个老人住很是宽敞，就是打扫起来有些麻烦。谢宝树熟练的穿过走廊，来到内堂。内堂中，高堂上有一人高的佛像，前边跪着一位老妇人。

    佛像左边是一位低眉菩萨，右边是是一位开颜菩萨。脚下的桌布前放着四朵莲台，莲台中燃着蜡烛。莲花包围着香炉三只古铜色香炉，香炉前面摆放着贡品。四周有几盏煤油灯，将佛堂内照得明亮。

    佛台前的地面上放着三只蒲团，有个穿着窄袖长裙的老妇人跪在中间。老妇人头发花白，如严冬初雪落地。谢宝树每次看着她虔诚的背影，心中都有些酸楚。

    谢宝树没有打扰她，只是默默的站在她身后。半晌，老妇人诵完经，起身将手中的佛珠放下。回头笑道:“ 晚饭吃过没？”

    谢宝树点了点头。然后两人离开佛堂，来到后院，后院中央有一口水井。谢宝树拿起旁边的木桶，打了几桶水，倒在水缸里。其实谢宝树能帮到柳奶奶的，这就这些了。老太太晚上一般不吃饭，只是偶尔吃两个果子。自从江老头走了以后，老太太就开始只吃素斋了。

    柳奶奶是外地人，嫁给江老头以后，就定居在这里，一个亲人也没有。他们在一起将近四十年，两口子楞是没吵过一次架，这样也算楚河城一段佳话了。

    做完这些，谢宝树就准备回去。其实根本没有多少事要他帮忙，他来只是想让这间房子，多点人的气味。不想让这个老人，太过孤单。看着谢宝树要走，老妇人从内房拿出一本书，递给了谢宝树。

    谢宝树弯腰致谢，左手提着灯笼，右手拿着书走了出去。

    看到谢宝树提着灯笼走远的身影，老妇人摇了摇头，想到“自己儿子走的时候，也就比谢宝树大一点吧？”想到这里，老妇人再次跪在佛堂前，看着眼前的佛像，磕头跪拜，边拜边念:“ 愿菩萨保佑望书在外战事平安，愿菩萨保佑他早日归家。”

    两拜之后，还有第三拜。

    “愿菩萨保佑宝树儿一辈子平平安安，没病没痛。”

    老妇人说完，抬头望去，香炉里的三支香，居然是两长一短!她释然的笑了笑，眼神从容。香台上的煤油灯突然闪了闪，有只白老鼠从上面探出头，看着老妇人。老妇人看到了白老鼠，似乎跟它很熟，并没有将它赶下来。

    第二天清晨，谢宝树天还没亮就起床了。穿好单衣，穿了一双布鞋，自己下楼。父母还在