不一刻苦主c人犯上堂。风清扬在屏风后面细看，只见那苦主是一个四十余岁的管家模样的汉子，身材粗壮，一脸酒肉之色，却又显得理直气壮的样子。那人犯是一个十岁的书生，眉清目秀，不知为何竟被告上公堂。二人上堂，张朴先问了那苦主几句，又问了那人犯几句，风清扬细听，渐渐听清原委。原来这苦主祁宁便是这秀才施秀中家中管家，祁宁状告施秀中与家中婢女宁翠私通，宁翠有了身孕，施秀中怕传扬出去误了自己前程，遂杀死宁翠，被他窥见，故此上告。风清扬半信半疑，再看那施秀中，只见他低眉顺眼，似有悲意。

    张朴问道：“施秀中，你可有何辩解？”施秀中抬头看一眼张朴，旋即又低下头，回道：“回大人，生员无可辩解。”张朴问道：“祁宁，你身为管家，为何不曾辅助主家治理家业，却任由这等丑事发生？”祁宁脸上变色，忙磕头回道：“回青天大老爷，我家老爷前几年过世，草民也曾助家中主母课子治家，只是这施秀中贪恋婢女美色，拒不听从主母及小人劝告，终至不可收拾。他见事无法收拾，又怕耽误自己前程，这才出此下策，杀了婢女宁翠。正待毁尸灭迹，被小人发现，故此上告。求青天大老爷明察秋毫，为民做主。”说罢咚咚磕头。风清扬见这管家满脸狡诈之色，实不知孰是孰非。

    忽听张朴道：“大胆刁民！你求本府明察秋毫，为民做主，难道本府以前就不曾明察秋毫，为民做主？来人哪，给我打！”堂下衙役轰一声答应，上来四人，两个将祁宁按倒在地，另外两个拿起棍子便打。那祁宁吓得魂飞魄散，连连告饶，却被打得语不成声，一时只听哀嚎声c棍子着肉声大作。

    打了二三十棍，那祁宁已叫不出声来。张朴命衙役住手，又问祁宁道：“祁宁，你如何窥见你家少爷杀害婢女宁翠？”祁宁忍痛说道：“回青天大老爷，我家少爷在厢房中和宁翠说话，我从旁经过，听见二人越说越气，忙凑过去细听，不一时，少爷便抽出一把刀，杀了宁翠。”张朴恶狠狠道：“偷听主家说话，足见你不是好人，来人哪，再打！”

    那祁宁实不知这位青天大老爷为何如此不分青红皂白，不打人犯，却打苦主。这时哭叫无用，告饶无用，叫青天大老爷也无用，只好咬紧牙关，忍痛挨打，偏又实在忍不住，不停哀嚎。眼中恨意涌动，却又不敢看向张朴及众衙役。

    又打了二三十棍，祁宁竟自被打昏了，趴在地上一动不动。张朴发话道：“这祁宁身为管家，不自好生治家，却去偷听主家说话，实在可恶！着判斩监侯，秋后问斩！将他拖下去，单独关在一间牢房里。”四个衙役上前，将祁宁拖下堂去关押。张朴又道：“来人哪，将这施秀中也单独关入一间牢房。”又上来四个衙役，将施秀中也带了下去。

    张朴退堂，众衙役散去。张朴自与风清扬到后衙喝茶。

    风清扬问道：“大人，今日之事，却是奇怪。”张朴微微一笑，说道：“一点不怪。”风清扬也不说话，只是目露询问之色，等着张朴开口。

    张朴呷一口茶，慢慢说道：“这施秀中是个读书人，去年中了秀才，很是老实腼腆。五年前其父去世，管家祁宁久已垂涎于其母美色，偏生其母淫佚，二人便即勾搭成奸。婢女宁翠无意中窥见二人苟且之事。这宁翠与施秀中情投意合，很是要好，宁翠便将所见详告施秀中。施秀中不忍自曝其母丑事，却旁敲侧击地说了祁宁几次。那祁宁见事败露，施秀中又不发作，心中毕竟害怕，便即一不做，二不休，杀死宁翠灭口，反诬是施秀中所杀，意欲除掉施秀中，谋夺施家产业，与施秀中之母做那长久的夫妻。于是请人写了状子，前来告状。哼，糊涂东西，以为我是好糊弄的！”

    风清扬听罢，问道：“你如何得知这些内情？”张朴笑道：“我手下这么多人，总有人认识施家邻居，去找邻居私