皇帝冷目太子半日，也不让他起身，一旁吴王见太子如此，遂随之跪倒，开口不是，不开口亦不是。皇帝却道：“五郎，你且先规避罢。”吴王如遇大赦，垂首谢恩忙离了大殿。

    “赵宁他本在此，”皇帝仰面复又踱步，时不时看太子一眼，缓缓道，“你到底是一国储君，朕还是那句话，给你留些颜面，也是给朕留些颜面，今日你我不论君臣，只论父子，父子者，何谓也？父者，矩也，以法度教子也；子者孳也，孳孳无已也，朕这个做父亲的，虽不能时时耳提面命教诲，但你宫中的老师，哪一个不是学富五车的大儒？有他们替朕教诲太子，朕总以为无论如何要比寻常人家强些，太子身为人子，是不是要扪心自问可做到了如普通黎庶人家的儿子一样？太子可知便是普通黎庶，也知孝悌力田，朕是养了个什么儿子呢？”

    是时萧令明默默听毕，皇帝的语气并无半分严厉，此刻入耳却只觉难过异常，两行清泪不由滚滚而落，皇帝见他肩头微微抖动，知是又在哭，道：“等真服了斩衰，这两点泪，怕是不够，当下太子还是省了罢。”

    萧令明终慢慢抬首望向天子，他面容本就有七分肖似皇帝，齿编贝，唇激朱，积石如玉，列松如翠，艳而独绝，世无其二，纵是丹青一片画不成。而此刻泪洗双眸，那眼睛极清极净，含情隐忍，皇帝同他对视的一刹，亦不免动容，太子生得实在太过，然无论男子或是女子有此等容色，绝非祥兆，遂有意避开目光，冷声道：“太子不要遇事便端着一副芍药含泪模样，朕最看不得你这样子。”

    “此事前前后后，儿方才无半点虚言，至于那道士为何别处不去，偏要往陛下所赐墓地去，张岱亦并非日日前观，为何又偏在那一日与道士相遇，所谓于帝大凶之辞，是如何流传至陛下耳中的，如此种种，不得而知。臣失信于君，儿失爱于父，陛下定要拿臣作没心没肺之人，臣再无立足之地，陛下烛照光明，却始终不肯照臣的一颗心，”萧令明眼泪越发汹涌，“臣是陛下的臣，儿是父亲的儿，难道在陛下眼中，萧令明不过一肮脏沟渠，他不配得陛下半点情意？既如此，臣便是积罪丘山，只欠一死。”萧太子言至动情处，素来温柔似春风的声调已然嘶哑几分，而于皇帝看来，便是欲要泣血至此，太子仍不忘道尽疑点，便待太子作戏事毕，方自袖管掏出帕子砸到他怀中，道：

    “太子这个样子，不知情的定当朕怎么亏待了你。”

    “臣不敢，”萧令明拾起帕子，默默拭了拭面庞，“臣谢陛下。”

    “你方才的意思，是说有人张机设阱，只等着打凤牢龙，你太子的人正好堕其计中？”皇帝乜他一眼，“谁有那么大的胆子，敢来害储副？你这是疑心何人，不妨说给朕听听。”

    却见萧令明只是泪痕不干，垂眸不应，皇帝嘴角微微抽搐：“即便他人有心陷害，你太子府的人就是清白的了？！这些东西你自己尚都未曾否认，太子可觉得委屈？”

    “臣不敢。”萧令明将帕子折叠整齐，低声道，“容臣洗干净了再奉还陛下。”

    皇帝哼笑一声：“裙屐少年，用来说太子并不过分，你的老师，看来也不都是务实去华之人，张宝琛怎么样了？”话锋剧转，萧令明微微一怔，随即应道：“臣尊陛下旨，近日未出东宫。”

    皇帝似有所悟点了点头，转身拈起一串黄花梨念珠于手中慢捻：“事已至此，你是怎么打算的？”

    萧令明再度伏地：“陛下犀燃烛照，臣无所遁形，陛下英明决断，臣但凭陛下发落。”

    “朕是自有决断，朕现在问的是你有何想法？”皇帝身形修长，越发衬显居高临下，萧令明唯有答道：“臣没有任何想法。”

    皇帝听他如此言语，心又生怒：“你还说不觉委屈？什么叫没有任何想法？”萧令明忽觉倦怠至极，浑