太子萧令明正忧心张宝琛老师病情，一时不便出府探望，思量再三，命人送去一具以瓠作成的食器，且捎带了两句话：

    “老师有古人风，故遗老师古人之器，望老师忘却龃龉，早日痊愈。”

    因太子乳母会葬一事遭天子怒斥而病倒只得于家中静养的张宝琛，在见此物，闻此语的一刹，忍不住老泪纵横，哽咽望着前来信使：“请回禀殿下，无论如何，老臣都会护着殿下的”言罢又移步稍作思忖，提笔写下一行字，递由信使道：“烦请转呈殿下。”

    待信使回到东宫呈上字条，萧令明展开一看，不过一行雍容正楷：

    取欲无度，自致而返。忍之须臾，乃全汝身。

    此乃两处铭文合二为一，萧令明凝神思想半晌，方举手烧之，恰此时，总管张岱已惴惴入室：“殿下，宫里来人了。”

    萧令明净手转身：“是鱼内侍么？”张岱点点头：“是鱼内侍，殿下”他眼巴巴望向萧令明，萧令明平静道：“既出了这种事，他人有心附会在所难免，你且先打理着宫中诸事，事情会走到哪般田地，孤实在不能未卜先知，余话孤不说什么了，倘无事更好。”张岱直听得涕泪满面，牵袖压拭，萧令明微微叹气：“待真是不能好了再哭也不迟，侍候孤更衣罢。”

    前厅鱼怀恩等了半晌，方见太子着公服规规整整出来，鱼怀恩忙上前道：“陛下请殿下入宫。”萧令明轻轻问道：“是上回那件事么？”鱼怀恩望着太子干净清雅的一张面孔，心内虽不忍，却还是摇了摇头：“殿下到陛下那自然就知道了。”说着想起另一事，道：“陛下还有话吩咐殿下，陛下说因将军之故，殿下不得怠慢新良娣。”

    萧令明略觉惊诧，却也只能道：“臣遵旨。”

    两人一前一后正欲出门，忽见一身影小鹿一样灵巧奔跑至视线之内，水绿色衣裙随春风勾勒出纤细腰肢，在望见太子萧令明的刹那，微微鼓起的如轻羽般的胸脯起伏不定，少女显然被惊到，因太子身后仍有一众跪地不起的宫人，萧令明看她神情迷惑，身子不觉往后退缩两步，这方留意到她怀中似抱了什么物件，遂道：“簌簌，你乱跑什么？”

    簌簌见四下目光汇至自己一身，面上生出些许燥意，声音细如蚊蚋，悄悄看向萧令明：“她们说殿下被陛下禁足了，不能出去，我想着殿下肯定很不高兴，所以，”她掏出怀中皮影小人来，梨涡中登时溢满了笑，“我给殿下演个顶顶有趣的故事，殿下就高兴了。”

    因见良娣同太子似言私密，余人只得垂首回避，萧令明看了看一旁鱼怀恩，听她所谓“禁足”语，忽生烦闷，只得道：“孤谢良娣美意，可眼下孤尚有要事，你先回自己房中罢。”

    待转身出了门口，萧令明若有所思不禁回首望一眼，见那少女背光而立，虽看不清神情，手中的皮影却被烛光映得宛若活物，他不知她为何执着于此事，为何待自己如此上心，再回想方才那一句“殿下就高兴了”，不觉欣喜，反倒只感荒谬，他嘴角浮上丝冷笑，倏地又散了。

    鱼怀恩先入殿，却不见赵宁身影，皇帝正揽着十一岁的吴王萧傅明写大字，迟疑了片刻方回道：“陛下，殿下到了。”皇帝似充耳不闻，只替吴王纠正持笔位置道：“哎，哎，五郎，不对，”皇帝极具耐心，“这个‘破’字一定得有力度，如蹲伏猛兽的脊背一样，蓄势待发，知道何为蓄势待发吗？越是静，越是存着这股力道，对，就是这样，有些意思了。”

    “陛下，殿下他”吴王笔下略略一停，小心提醒道，皇帝仍在俯身查看“破晓”二字，头也不抬，道：“让太子进来，”说着方直起腰，似自语，似对吴王言，“真正的好字，当是祁人成大司马的字，毫无弄技之嫌，看似素朴，实则笔笔华丽，字字珠玉，正是其贵重品格教养所在。”吴王闻言，本思量如何接