话，却见萧令明进来，待他见礼后，方走上前去躬身道：“殿下。”

    萧令明却并不意外吴王在场，只对幼弟微微一笑，吴王遂对二人一一道：“臣先告退了。”皇帝扬了扬手，“不急，你哥哥是本朝书画第一人，让他来评评你的字。”

    皇帝目示太子，萧令明自谦两句便移步至案前，打量一番回道：“五弟的字已初见骨力，日后多加磨砺，定有所成。”说着目光忽瞥到一旁字帖，乍一看，以为祁人真迹，再仔细勘别，方看出不过是双钩填墨，纵然有几分逼真轮廓，然墨色变化与笔势流动并不能完全展现真迹所藏韵味。皇帝观他神情有时，问道：“太子看出这是何人手笔了？”

    尖峭刚利，虚实分明，并无半点含糊之处，太子看出这乃祁人成大司马摹本，当出自前朝书法大家之手，然真迹早湮没于岁月深处，萧太子遂道：“陛下所得，当为前朝响拓，臣虽未见过成大司马原本，却也觉摹本太过严谨刚锐，恐时人多以法度严苛看成大司马，但摹本终少大气，少从容，不过已是佳作难得了。”

    “五郎听见没有？你哥哥纵然是未曾见过原本，也照例有信口开河的本事。”皇帝哼笑一声，吴王见状忙道：“前朝所修《祁史》中曾云成大司马书法为古今之冠，想必定如殿下所言，自是大气从容。臣以为殿下判断有理可依。”

    皇帝笑道：“前朝开国者乃成氏并州部将，于成氏是精贯白日，刘氏修《祁史》，自要替成氏翻案，要为他正名，有些溢美之言不足为奇。”

    话既至此，臧否难辨，殿内遂缄默一瞬，皇帝起身踱步道：“既说到了成大司马，你们说说看，他这个人如何？”

    吴王思想方才皇帝言其字那两句，又细想这两句，心下已有主张，却只是看了看太子，复望向皇帝怯怯道：“儿尚不曾将《祁史》读完，成大司马诸多事迹并不清楚，陛下，恕臣不敢妄言。”

    皇帝一笑：“作古前人，有何妄言不妄言的，五郎，你是初生之犊，没那些个条条框框，怎么想的，就怎么说，不要看你哥哥。”

    吴王面上一窘，只得答道：“是，臣以为南朝门阀秉政，大司马却不为门户私计，心怀天下，虽彼时有蜚语恶言，然公道自在青史。不过陛下方才已点透，实因前朝刘氏同成氏渊源颇深，是故如此，倘换作他人，盖棺亦未必可作定论。”

    皇帝见太子毫无动静，问道：“太子怎么想的？”

    “臣同五弟所想无二，惟庸人无咎无誉。”萧令明读史时亦钦佩此人，便懒得再作掩饰，顺吴王之势言说两句，皇帝目光一直在两人身上交替，此刻略无表情道：

    “太子这句说的醒目，惟庸人无咎无誉，谤满天下者，未必不是豪杰，誉满天下者，未必不是乡愿，圣人说，乡愿，德之贼也，《祁史》中所载乌衣子弟，有个叫顾曙的，太子记得吗？”

    萧令明答道：“臣记得。”

    皇帝扯了扯嘴角，冷笑道：“朕看此人，便是德之贼也，钓名之人，实为国家祸害，他生前，无人不赞，正可谓誉满天下，太子当细读《祁史》，这里头没那么多春秋笔法，以史为镜照衣冠，”说罢拈起吴王所习大字，定神看了两眼，沉沉道，“朕看吴王的字，好的很，以骨胜，做人亦当如此，宁拙毋巧，宁丑毋媚，宁支离毋轻滑。”

    皇帝绝少如此诲尔谆谆，两人亦绝不敢听者藐藐，而太子萧令明于恭谨聆听时，心内却已是隐隐不安，正觉如剑悬顶，已听皇帝冷哼一声：

    “朕说这些又有何用？我朝豪杰朕未见几人，乡愿倒就在眼前。”

    天音不疾不徐，非重非轻，却听得萧令明面色登时化作雪白，气氛陡然僵硬，吴王亦觉尴尬，一时默默不敢作声，亦不敢擅自离去，暗暗瞥一眼太子，只见他掌已成拳，指间关节处泛出一片青白。