指鹿为马这种事, 柳家不是没干过, 但一想这次要算计真龙皇子，柳平生和柳平全就止不住的惴惴。

    “瞅瞅你们这点儿出息！”柳来旺恨铁不成钢的点点儿子脑袋：“皇子能咋的？还不是一个脑袋两条腿？说不定没咱们过得快活呢！”

    刚挨了父亲一巴掌，柳平生捂着脸, 委屈的不敢吱声；柳平全的鬼主意向来比他多，闻此转转眼睛, 试探的问：“那这事, 要不要跟杜叔通个气？”

    柳来旺犹豫一下：“我记得，他前儿去百家村了吧？”

    “是, 那地方年年命案, 听说又死了一大家子。”柳平全习以为常的啧啧摇头：“让我说就是风水不好，那些当官的偏不信, 非要找什么凶手……杜叔去了好几日，最迟明天也该回了。”

    蹙紧眉头纠结半晌，柳来旺终于拍板：“请他尽快来一趟，出了事也好有人兜着。大家全是一根绳上的蚂蚱, 若有个万一，谁都别想跑！”

    话音没落，便有奴婢在外禀道：“老爷, 杜知县求见，正在花厅等候。”

    “这么快？”他一愣：“杜宽回来了？可有说是什么事？”

    “没有。”

    低眉垂目的琢磨一会儿, 柳来旺狐疑起身：“那家伙无事不登三宝殿, 定是出了什么难题。你们一道过来, 休要乱讲, 看我眼色动作。”

    父子三个商量好后人模狗样的走向花厅，果然瞧见知县杜宽正襟危坐，板着个脸，眉间笼有一团郁色。

    显而易见是遇了麻烦。

    轻咳一声扯开笑脸，柳来旺热情的上前招呼：“我约莫杜老弟也快回了，正差人去准备酒菜好给你接风，哪想你竟恰巧过来，咱俩可真是心有灵犀！”

    唇角微撇，杜宽眸底极快的闪过一丝鄙夷，懒得纠正，笑着附和道：“百家村的果子干脆清甜，于这一带小有名气，我寻思带些给你们尝尝，生怕烂掉，这才快马提前回来。”

    “果子？”柳来旺傲然的一嗤：“杜老弟这可说笑了，我们柳家的果子天下第一，连宫里都上赶着抢。如此珠玉在前，其他哪个还比得上？”

    杜宽被他一噎，瞬时无语。柳来旺趁势坐到上首，豪爽大方的主动询问：“我看老弟似有心事，莫非百家村这趟……”

    迅速调整好表情，杜宽愁苦的叹气：“不瞒大哥说，百家村的命案影响恶劣，确是棘手。眼瞅着年末，我本有把握考评得‘优’，调去京都任职，孰料竟出了这事……”

    ——调去京都？

    喝茶的动作一顿，柳来旺“哈”一声，飞快权衡起来。

    柳家如今威风八面，实际全仰仗那位贵人，可祥大人却与他定居长安的姐姐一家更为亲厚。因为这，他那出嫁多年的老姐柳香草总来要钱，颐指气使，他还不能不给，只得陪着笑容，活祖宗一般好吃好喝的供着，真真憋屈，他柳来旺这辈子就没吃过这么大的瘪气！

    他早瞧出来了，祥大人权势大，眼界高，再是巴结也得不到青眼。既如此，何不趁着对方尚没腻烦时另外培植条线，推个亲信上去，以便日后谋求更大的实惠？

    暗自打定了主意，柳来旺立时作忧心状：“这可怎么办？”不等杜宽答话，他又拍着胸脯保证：“如果有我能帮忙的，老弟千万别客气，大家好才是真的好嘛！”

    掰开这话细品了一会儿，杜宽明了他心意，神色有所缓和：“既然大哥如此说，我便直言了。”

    停顿了几息，见他没有遣走儿子的意思，杜宽微微蹙眉，忍下心底的不愉：“事不宜迟，趁着此事尚没扩散，还请大哥出手帮我压下来。”

    “这还不好说？”柳来旺不以为意：“一会儿派家丁去威胁恐吓，哪个敢多嘴，先打断他腿！”

    “官场衙门