因着前日奔波劳碌, 萧鸿顺几个第二天全都呼呼大睡, 没爬得起来。

    晨光熹微时, 长安打着呵欠跳下马车, 只瞧见张涛的妹妹和老母轻手轻脚的扫院子做饭，他本人则早早去往县里的学堂教授幼儿了。

    眯着眼睛摸摸下巴, 她笑吟吟的迈进院子, 随手从寡母施氏手中拿过了扫帚：“老人家, 您歇着，我来吧。”

    夜里商定到柳家告发他们, 施氏正琢磨心事，不防长安静悄悄的来到了身边。她做贼心虚，以为事情败露, 面上立时现出惊惧，声调也蓦地扬高：“你——”

    “嗯？”

    “你乃贵客，怎能沾手这等粗活！”勉强定住心神，施氏干巴巴的挤出笑脸：“您……”

    “老吾老以及人之老, 收留我们过夜已经够了，哪好意思再让您为了我们忙前忙后？”长安截断她的话，仿似没发现异样：“您们家也不富裕, 我等不会白住的。”

    心下一跳, 施氏既愧且急, 愈发怀疑她听到了什么：“你们……”

    “娘, 怎么了？”

    听到她刚刚的惊呼后从厨房匆匆赶来, 张莹一见长安, 马上戒备的挡在老娘身前：“你要干什么？”

    扬起眉梢瞥了瞥她手中的锅铲，长安似笑非笑：“纵是有坏心，青天白日的我能做甚？张姑娘何必如此紧张？”

    喉咙一噎，张莹审度的打量她几眼，努力调整好面部表情：“老娘一贯身子不好，我还以为她旧疾突发，这才失了礼数……陆姑娘千万勿怪。”

    没有拆穿她拙劣的谎言，长安从袖中摸出个布袋：“呶，给你。”

    不明所以的接过来，张莹打开一瞄，银子雪亮的反光险些晃瞎她眼：“这是……”

    “你们生活本就不易，又要供着张公子读书，我们不能白占便宜。”

    张莹一愣，“唰”的涨红了脸：“这……”

    “这几两碎银并非施舍，恰够住店，你们受之无愧，张姑娘不必推辞。”

    ——这是要把钱和人情分开来，算个清楚明白了。

    虽然昨晚指责他们白拿自己一家当下人，可此时长安这付钱的举动却让张莹感到了一丝羞辱，好像……她就缺这点儿银子似的！

    “我大哥收留你们是出于好意，陆姑娘觉得这情分能用钱来买？”义正辞严把布袋塞回去，张莹气鼓鼓道：“风水尚且轮流转，焉知我们日后不会富贵发达！”

    “亲兄弟还明算账，何况我们萍水相逢？你多心了。”

    平和安然的重新递过钱袋，长安又摸出包点心：“这些不是什么值钱物，胜在稀奇。难得张公子拿我等当朋友，彼此互赠些小东西也属寻常，张姑娘想必不会见外吧？”

    理都被她占了，张莹想了半天也没找出拒绝的说辞，只好悻悻接过来，打定主意让大哥退还。

    毕竟，若是他们收了东西再干那事，就显得势利寡情了……

    三两下的扫了院子，长安又帮着淘了米，方才悠悠的转出来。

    这旁侧有个小水潭，步行差不多半炷香的功夫，周围住户总去那儿洗衣，听说风景不错，她打算去瞅一瞅。

    按照张莹所指去到一片树林，长安走走看看，冷不防却见前方的大石边直挺挺杵着个人——正是萧逸的得力心腹，黎平。

    微微一愣后，黎平主动上前：“陆姑娘。”

    颇为意外的扬扬眉，长安戏谑：“你不是离不开你家世子？怎么一大早便舍得来了这儿？”

    被她说得一窘，黎平赧然：“世子……他在前面。”

    “哦？”

    踮起脚尖向里张望，长安好奇：“他在干什么龌龊事，居然要你来把风？”

    “没……”