华天虹正当心领神会，物我两忘之际，忽看铁剑震断，不禁大吃一惊。他贴地一掠，蹿出满空铁屑之下，睁目四顾，寻找那袭来的内力。

    城上那矮胖老者，似是不愿被他见到，身躯一缩，霎时隐在城墙后。

    苍髯客走了过来，道：“回头我另行打造一柄铁剑，时已近午，你体内的莲毒怎样了？”

    华天虹与他相处渐久，慢慢摸熟了他的习性，见他忧思隐隐，甚为此事耽心，连忙强笑一声，道：“毒力快发作了，我先练一练掌法。”他迈出几步，随即挥掌演练起来。

    苍髯客倏地抽出身后的长剑，道：“我陪你走两招。”他长剑一震，分心刺去。

    华天虹身形一侧，一掌朝剑身拍去，二人剑来掌去，激斗起来。

    苍髯客的剑法锋锐狠辣，疾若电掣，华天虹竭力迎敌，勉强能够挡住，约莫斗了百招，华天虹体内毒发，渐感痛楚起来。

    他莲毒一发，浑身精力大振，真力亦骤形强旺，只是心浮气躁，抵挡苍髯客这种又快又狠的剑法，却是大不相宜。

    须臾，苍髯客一剑点在华天虹肩上，当下撤剑飘身，道：“你速去‘跑毒’，咱们明日再斗。”

    华天虹暗暗付道：“昨日阴错阳差，逃过诸元极一关。临敌动手，乃是随时随地可遇之事。我当尽力忍耐，训练有素，省得一旦有事，慌了手脚。”

    他秉性坚毅，心念一决，顿时强忍痛楚，道：“咱们再打。”他揉身而上，抡掌攻去。

    苍髯客挥剑迎战，见他掌上的真力，愈来愈强猛，自己的精钢长剑时时有震断之虞，不禁又惊又喜。他振起精神，继续奋战。

    数十招后，苍髯客三招疾攻，长剑一撩，倏又点到了华天虹的胸上。

    华天虹与诸元极拼斗，一则是硬拼掌力，二则性命交关，打来凶猛绝伦，威力十倍，因而能支持不败。此时与苍髯客交战，乃属练武性质，见招拆招，见式破式，情势泅异，他岂是对手。

    但听苍髯客沉声道：“塌肩横足，反掌进击！”

    华天虹微微一怔，随时会意，再度扑上。

    搏斗未久，苍髯客依样画葫芦，又是一剑刺来，华天虹不加迟疑，肩头一沉，左足一横，反手一挥，一掌击了过去。

    苍髯客一剑刺空，立即飘身后退，华天虹趁机扑上，抢制先机，疾攻不已。

    两人整整斗了一个时辰，苍髯客一柄长剑穷极变化，数度将华天虹败在剑下，每次获胜，必将解破之法，指示给华天虹。华天虹聪明颖悟，一点即透。一个时辰的苦战，获益之大，胜过独练三月的掌法。

    二人歇下手来，同是满身汗水，衣履尽湿，各自缓步走动，调理真气。

    歇了一阵，两人带着秦玉龙转回店去，沐浴更衣之后，华天虹走进苍髯客房内，告以出门赴约之事，苍髯客取出一份泥金拜帖，道：“白君仪之约，你自行斟酌，能不翻脸最好，留个退路，以防不测。”

    他沉吟半晌，接道：“任玄之约，你相机行事，佬将那凶手寻出，即为上策。”

    华天虹接过自己的名帖，道：“其故安在？”

    苍髯客走出房外，四处巡视了几眼，倚门站立，低声道：“寻出了凶手，那金剑即有下落。若能据为己有，或许能找到向东来遗下的武学，扫荡群邪，重整武林，也有一线希望。”

    华天虹闻言，不禁热血沸腾，道：“前辈相信那金剑之秘么？”苍髯客虽然不愿以前辈自居，但他叫顺了口，依旧改不过来。

    苍髯客神色凝重，将头一点，道：“那金色小剑与向东来所遗的武学有关，乃是绝对不假的事，你多用心思，将那金剑取到手中，余下的问题慢慢设法，终有水到渠成之时。”

    华天虹低声道：“