这晚奉国公府荟临轩内，罗昭威父子设宴为常舒接风洗尘。因在丧期之中，便没有酒乐，只几样精洁小菜，清茶相送。

    今日着实简慢了，还望先生见谅！罗昭威嗓子沙哑，他操累了许多日，也是这两天方能回家小住。

    那里那里！常舒掌筷箸拨着碗中菜肴道：这已是晚生二十年来，未曾用过的美味了！

    罗彻敬与罗昭威对视一眼，都有些拿不定这是不是反话。常舒见他们的神色，赶紧加上一句道：晚生是越州人，离乡二十年，从未尝过风味如此纯正的家乡菜肴，真是多谢公爷与将军了！

    喔！罗彻敬放心地笑道：我家厨娘做得一手越州好菜，没想到竟投了先生的缘法。

    国公似是万朝人吧，也喜爱越州菜？常舒略有些吃惊地问道。

    家父十多年前在越州呆过，罗彻敬赶紧就这个扯起了关系，道：常常怀念那处山水人物，因此才

    先生在凌州的壮举，本公亦有所闻，他的话却被罗昭威打断了，他举杯道：若不是先生心怀大义，今日之泷丘，也不知会是何等残破景象。而老夫，就更不知是否能端坐此处了？且敬先生一杯！

    常舒却不举杯，微合目道：难道奉国公不觉得，晚生侍主不忠么？

    呵呵！罗彻敬提壶自斟上一杯，笑道：先生在张纾幕中数年，他竟不能识先生之材，也能算是先生主公么？合则留，不合则去，真名士之风范也！

    常舒眼神闪了一闪，罗彻敬有意不提他与张纾的争吵，反说是不合则去，这话说得何其堂皇，而又不失其实，可算得顾全他体面。他慢吞吞地举杯道：承公爷与将军谬赞，晚生愧不敢当。

    曾闻先生剖析厢州之战，万里之外，竟能洞悉其利弊，只是未闻其详，还请先生阐发高见！

    罗昭威看得出来他是喜欢炫耀的人，便提起此事。罗彻敬也随意附和，常舒只得将那日在凌州大堂上所言一一道来。罗昭威不由长吁道：先生所言固然不错，然而这些疑惑先王与杜司马也不是没有想到，他们过枢河后，并没有直驱黑摩岭，而是在厢州四处扫荡，确认已无敌迹才放心一搏。后来的宸军是从哪里冒出来地，直至今日，依然是未解之密呀！

    只怕是宸军对厢州地势熟悉的缘故吧！常舒笃定地道。

    不，罗彻敬道：据未将所知，厢州百姓对宸军恨之入骨，我军过河后，多得当地百姓襄助，宸军绝不会比我军更得地利人心。

    这常舒顿下茶盏，道：晚生对当时情形所知不多，就不敢乱下断语了。他多日来喝得烂醉，这时己觉精神不支，竟也不掩饰，就大大地打了个呵欠。

    罗彻敬见状便道：先生想也累了，不如休息去吧！改日再来请教！

    彼此客套了几句，便站起身来。出门时常舒突然想起一事，问道：做今日小菜的厨子可是越州人氏？晚生久不见家乡音讯，颇愿听一听乡音。

    她好象不是越州人，罗昭威摇头道。

    喔？常舒有些失望，道：那便罢了！

    常舒被引到罗彻敬为他准备的住处，见陈设精洁，而不见奢华，甚惬心意。一夜好睡，醒来时，轩窗外已然透亮，原来是近午时分。守在帘外的小厮听到动静，道：先生醒了么？这边已经送了午饭过来。便有两个小丫环进来服侍他梳洗。

    收拾停当，他步到外间小厅，一眼就见到一名女子站在桌边忙碌着。她上身穿一件浅碧色竹布面夹袄，滚着葱黄缎边，下系一条素花百褶裙。皓光从窗外投下一弧，正在那裙上流动。她不时起俯的，裙子蓬松松地摇晃着，发出窸窸窣窣地微响。

    常舒怔了一会，才发觉那女子正在摆治桌上菜肴，这会子忙完了，提起食盒转过身来。她见到常舒悄没声息地跳在身后，不由得微微吃了一惊，退去半步。