波刺，波刺……湘江水轻轻拍打着堤岸．

    波光粼粼，

    瘦月如眉．

    灵官渡码头上，七八条乌蓬船紧紧靠在一起。被起伏不定的江水如摇篮般不停摇动。

    有一条船上不知死了什么人，桅杆上挂着一块白绫孝布。孝布下吊着一盏风灯，灯光忽灭忽明，随着江面的波涛起伏一摇一晃，在黑暗中活象招魂的鬼火。船头上盘膝坐者一人。

    膝前船板倒扣着一只酒杯，上面交叉架着一双竹筷，一把酒壶壶嘴对着筷头。船舱中伏着五六条精壮的汉子，他们手压钢刀，两眼直勾勾地盯着黑乎乎的渡口。邻近的几条船上也埋伏兵丁，都是经鲍起豹精心挑选的骠悍枭勇之徒。他们乔装江匪，随着罗汉冲在此蛰伏多日了。

    今日罗汉冲传话下来：三湘武馆的肖芝今晚必到，谁活捉了肖芝，夺得她身上的铁盒，赏银五百两。俗话说，“重赏之下，必有勇夫。”此刻，这班兵丁一个个磨拳擦掌，跃跃欲试。

    盘膝坐在船头的人当然是罗汉冲，他发现渡口处隐隐约约有个人影，即在船板上轻轻叩了三声．众兵丁闻讯忙罩上蒙面布．

    肖芝果然来了！

    罗汉冲心想，鲍起豹算得真准！他今晚差人送来消息，说肖长庭的女儿肖芝三更之后带铁盒来船上接头，要他做好准备，务将她擒住，截获那铁盒。现在三更未到，那小娘儿果真来了。这一次定可把那铁盒的秘密弄个水落石出。如果铁盒中是庆亲王的珠宝，当然不能染指，可把盒子给王爷送去，把谋夺铁盒之罪，转嫁到鲍起豹头上。如果事实真如鲍起豹怀疑的那样，三湘武馆的肖长庭是长毛党羽，铁盒中是长毛贼党窃取的军事情报，那我罗汉冲截获有功，日后湘南剿贼，朝廷论功行赏，我又能官运亨通，花翎顶戴了。

    稍顷，只见那黑影飞身一纵，从数丈高的河岸上跃起，“刷”地一声落在船头板上，小船轻轻一晃．这轻微的晃动，罗汉冲若不是盘膝坐在船板上，也难于察觉。他不禁暗道一声：

    “好俊的轻功！”

    罗汉冲脸上罩着蒙面布，肖芝看不清他的面孔，双手朝罗汉冲一拱道：“在下三湘武馆馆长肖长庭的女儿，奉爹爹之命前来接头送货。”

    罗汉冲不慌不忙站起身来，拂拂衣袖，眼珠子朝肖芝滴溜一转，这才拱手道：“在下姓罗名冲，奉主公之命在此接货。只因湘春楼风云突起，接头未成，故按与肖馆长之约，轻舟泛水在此等侯多时了。”

    “有劳罗壮土了．”肖芝缓缓地从怀中掏出铁盒，“请罗壮士验货。”

    罗汉冲喜不自禁地伸手去接，不料肖芝猛地往回一缩，笑着问：“请问壮士，货主是谁？”

    罗汉冲接了一个空，心中又气又恼，这小妮子如此刁滑！不过，罗汉冲生性奸狡．加之多年来—直与江湖上绿林好汉周旋，已磨练得更加奸狡。他不动声色地回答道：“货主？

    肖馆长没有交待你吗？”

    肖芝正要回答，猛然听见船舱里有刀剑碰击声，她警惕地急抓剑柄，准备应付意外．说时迟，那时快，罗汉冲“呀”地跃起，右手撒开五指，“雄鸡啄粟”，一把将铁盒勾住，左手“推山填海”，一掌直击肖芝胸前。“啊！”肖芝撒手丢开铁盒，身子从船头上斜飞出去，然而，半空中，她竟能身形一变，一个斤斗化去力道，同时抽剑出鞘，寒光一闪，碧霄剑划了半个圆圈，趁势刺向罗汉冲手腕。罗汉冲赞了—声“好”，一闪躲过。肖芝足刚沾地，几十个蒙面汉早已从各条船上跃出，将她团团围住。面对数十个凶神恶煞般的蒙面汉，肖芝格外小心地将身一蹲，一个弓马步，将剑横在胸前，眼光迅速地一扫四周地形。她在思量从哪个方向出手，才能杀出重围．可是对手一个个如狼似虎，虽无十分了得之武艺，却都身手矫健，无