上有天堂，下有苏杭。

    要说这句话是很稀松平常的，不论怎么说，正说也罢，歪说也罢，这句话都是没什么了不得的。不信，你念上一遍：上有天堂，下有苏杭……听一听，想一想，比一比，好吗？有意思吗？没意思。八个通用俗字，一个简单的对仗，一点小儿科的押韵，既不精准雅致，也不剑走偏锋，诗不像诗，词不像词，有点四不像；再三考证，谁说的？不知道，既不系哪个名流所作，也不见何方豪士抄录，有点三不沾，有点盲流的意味，有甚意思？没意思！

    不是苛刻，这句话确凿是太寻常，没名堂，细致品来，论诗没诗意，讲趣没妙趣，索古没典故。有一点浪漫主义的东西，似乎更证明它与儿歌、童谣是一路货。这叫什么玩意儿，都跟儿歌比肩去了，难怪没个古人来认领。古人多清高，吟诗诵词，语不惊人死不休，像这等弱智、寡淡的大白话，死了都是不肯认的。

    岂不知，就是这么一句稀松平常的大白话，居然像一个成语或公式一样，穿过了千秋万代，老少相传，名贯天下，把蛮大个杭州举抬上了天，跟颗北斗星似的，令众生千年如一日地瞩目、念想。这自然是杭州的幸。大幸，千年都修不来的大幸。如此之大幸，倘若附落到一个具体人头上，伊人必定要羽化升天，翱翔于天际与时间的尽头，和日月辉映，与山河同在。如此之大幸，即便与苏州平分，杭州的名分也是注定要远播了的。

    问题是，这句形意无法无度的口水话，何以有了不朽的魔力（跟镀了金似的），凭的是什么？凭的就是一湖碧水，就是西子湖，就是大名鼎鼎的西湖啊。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。西施够美的吧，沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，谁敢跟她比美？西湖！苏东坡认为，西湖怎么着都是跟西施一样美丽动人。这是不是又有点浪漫主义了？不，那是真的，有山铁证，有水明鉴。山是青山，灵秀扑面，烟雨凄迷，春来如兰，秋去如画；水是软水，风起微澜，月来满地，夜里不眠，日来不醒。山山水水，细风软语，花情柳意，催产了多少诗词文章。举不胜举——堆积起来，又是一座孤山，墨香阵阵，锦色浓浓；赏析起来，都是脉脉含情的吟咏，恋恋不舍的相思，用完了雅词，唱尽了风月。

    东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙。怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮、竞豪奢。重湖叠山献清佳。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嘻嘻钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。

    这是与苏东坡同时代的名士柳永广为流芳的名词《望海潮》，词中所说的“钱塘”即杭州，“重湖”即西湖。柳永曾亲历杭州，对这方山水情有独钟，情动之余，笔底风生，寥寥数语，把杭州繁华的美景胜象，西湖迷人的锦山秀水，描绘得活灵活现。其中，尤以“三秋桂子，十里荷花”一句最出奇，是神来之笔，妙不可言，美不胜收。据传，金主完颜亮正是看了这一妙语后，慕煞西湖，才萌发南侵之心，立下了“投鞭南渡”之志，并于1162年成行，引兵南下，发动了大举进犯南宋的战争。换言之，是有“三秋桂子，十里荷花”的西湖引发了这场战争。这与越王勾践拿西施做糖衣炮弹去腐蚀虎视眈眈的吴王，以熄灭一场箭在弦上的侵略战争，实有异曲同工之妙。

    美可消祸，也可起祸。战争在西施的颦笑间化为乌有，又在西湖的花前月下萌发了。此长彼消，西湖在和西施比美呢。美到这份上——要用战争的消长来烘衬，高高的擂台上，孰能攀比？无人能比，无物可攀。足见，苏大学士以西施来比喻西湖的惊世之美，既是入情合理的，又是别无选择的选择。由此说来，苏大学士的这首七言绝句——

    水光潋滟晴偏好，山色空蒙雨亦奇。