来开门的年轻女人大概27岁，金发、碧眼，曲线很好，面孔清秀聪明。但是眼光像只被猎受惊的动物。

    “稽小姐？”我问。

    “是的。”她小心地说。

    “我是柯、赖二氏侦探社的赖唐诺。我们受雇来做你的保镖。”

    “喔，是吗？”她说。

    “你知道这件事吗？”我问。

    她站在门口说：“给我看看你的证明。”

    我给她看我证件，她仔细地看过后微笑道：“赖先生，请进来。”

    是个很好的公寓，虽然客厅里有个壁床，但是我可以确定这是个两室公寓带个小厨房。

    “请你原谅我对你那么小心，”她说，“最近我受到太多的骚扰。”

    “我知道。”我告诉她。

    “我想像中你会是……会是一个……一个重一点的人。”

    我说：“这些骚扰都是精神方面的，还是肉体的？”

    “精神方面的。”

    我暂时什么话都不说。过了一会儿，她神经地笑着说：“你表达意见的方法蛮有意思的。赖先生，你请坐。你就暂时把这里当作家里好了。因为我们会在一起生活好多天，我看你应该叫我玛莲，我也叫你唐诺。”

    “最后一件这种东西，刚从限时专送送来。它使我相当不愉快。”

    “你什么意思……‘这种东西’？”我问。

    “它在桌子上，你可以自己看。”

    “那封限时专送信？”我问。

    “是的。”

    我从手提箱中拿出一付手套，一把夹子，把信取起。

    “手套，夹子，干什么？”她问。

    “我不想弄乱上面的指纹。所以我都是抓住信纸的边边，越边越好，自己也不留下指纹。”

    “你说话有专家的口气。你请教过警察吗？”

    “没有，但是丘先生说在纸上是收集不到指纹的。只是有的时候，偶或用碘蒸气可以显出个把指纹来。他说从纸上取指纹是没什么意义的。”

    我把信纸从信封里取出，又把它展开捏住纸边。

    这是用从报纸上剪下来的字拼贴而成的信。内容说：

    离开，离开，趁不太晚之前快离开。我们是当真的。有不少事你不希望公开，就快离开。

    我小心地把信折好，放回信封里，仔细看地址。

    收信地址中的“本市耐德路耐德公寓617房”，和收信人“稽玛莲小姐”，都是用最普通的任何印刷所都买得到的铅字组合而成，再用印滚子推印出来的。不过可以看出右手侧比左手侧力道轻一点。

    “这是第10封。”她说。

    “都一样的。”

    “都差不多。”

    “其他的信你怎么处理了？”

    “我都留着。丘先生认为应该烧了它。但是……反正事情一旦变得严重，我一定去找邮政局的人。不管别人怎么说，我还是会去。”

    “你说一旦变严重，是什么意思？”

    “我不知道……变坏吧。”

    “在我看来，已经坏到不能再坏了。我精神已经崩溃了。他们说我可以两个礼拜不去办公，他们以为我病了，不知道我真的已经受不了了。”

    “办公室在哪里？”

    她突然怀疑地看着我。“你应该知道的呀。”

    “我只是想查对一下。现在也该轮到我了。”

    “你不必用这件事来查对呀。”

    “用什么呢？”我说，“这样吧，还有其他什么恐吓吗？”

    “都是些差不多的。”她说。

    “信里说有不少事你不希望公开？”

    她不吭气。