佩里-梅森、保罗-德雷克和德拉-斯特里特聚在加利弗尼亚宾馆梅森的套房里。

    “好了，”梅森说，“至少我们正在使事情明朗化。”

    “明朗！”保罗-德雷克叫道，“全都混在一块儿了，我连头和尾都搞不清，我怀疑别人是不是也跟我一样。”

    “嗨，保罗，”梅森说，“现在看起来，在这个世界上只有一个人可能谋杀了爱德-代文浦。”

    “你是说米日娜？”德雷克问。

    梅森微笑着：“米日娜是怎么赶过来谋杀他的呢？”

    “那很容易，”德雷克说，“她到达科兰浦敦之后可能给了他一剂氰化钾，然后叫雷诺特医生过来，说有紧急情况。”

    “那她是怎么把尸体搬走的呢？”

    “让某个帮凶把尸体从窗户里顺下去，然后，当那人确定有人看见他的时候，穿上带红点的睡衣跳出去——这个目击者所处的距离很远，使他只能看见身影而看不清楚脸部。”

    “真是有意思。”梅森说，“可是她怎么会知道她丈夫将在到达科兰浦敦的时候生病呢？”

    “她不知道他什么时候会生病。”德雷克说，“她只是见机行事，发现他生病了她就下了毒药。她不会在乎他在哪儿生病，不管是科兰浦敦、夫勒斯诺、贝克斯菲尔德、天堂还是马利的小镇泰姆布图。”

    “很好，”梅森说，“可是你忽略了那个坟坑的存在。代文浦夫人怎么会知道城外3里地有一个现成的坟在等着呢？”

    “因为那是她挖的。”

    “什么时候？”

    “她可能是一个星期前去那儿挖的坟，或者是让她的帮凶干的。”

    “那么，”梅森说，“她一定事先知道他恰恰会在到达科兰浦敦的时候生病。”

    德雷克搔着头皮，“那我就不知道了。”他说。

    “到底是谁杀了他？”德拉-斯特里特问。

    “一个知道他会在到达科兰浦敦时生病的人。”梅森说。

    “但是谁会知道呢？”

    梅森说：“我有一个想法，不过需要验证一下。我现在能告诉你们的就是，只有一个人能知道会发生什么事。”

    “谁？”德拉-斯特里特问。

    梅森说：“目前我不会做任何预测。我们将出去找一些别的证据，同时我们的朋友塔尔伯特-万德林，正在与洛杉矶郡的地方检查官进行辩论呢。”

    “辩论？”德雷克问。

    “肯定的，”梅森说，“别以为洛杉矶的地方检查官现在会急于接管此案。”

    “为什么不？”

    “因为这起案子最开始是由夫勒斯诺郡着手调查的，他们想方设法要证明米日娜-代文浦有罪，然而却发现所有的证据都不充分，所以突然退缩了。如果洛杉矶的地方检查官能够证明她在夫勒斯诺郡犯有罪行，哪怕仅仅是事后帮凶，或者是过失杀人，那么他肯定会非常乐于起诉她谋杀了赫坦斯-帕克斯顿。然后，当她站在被告席上的时候，他就会谴责她曾经犯过重罪，并且宣布她犯过的是什么罪。那样的话她一点希望都没有了。现在，洛杉矶的地方检查官有证据表明赫坦斯-帕克斯顿死于中毒，米日娜-代文浦可以从她的死亡中获利，而且当她得知赫坦斯-帕克斯顿将被开棺验尸的消息时，她试图藏起她的毒药。”

    “这是个说服力很强的案子。”德雷克说。

    “的确是个有说服力的案子，但不是个能治罪的案子。”梅森回答说，“只要再有一两个事实他们肯定就能治罪；反之，只要有一两个对被告有利的事实，他们充其量也就只能使案子推后再审。”

    “你能找到什么对被告有利的事实？”

    梅森咧嘴一笑，“爱德-代文