“请允许我问一个假想的问题，医生，假设这个男人所中的毒氰化钾，是隐藏在一块糖果内进入他体内的，就像在代文浦先生留在科兰浦敦的汽车旅馆里的物品里找到的那种糖果。那么，死亡是否几乎是立即发生的？”

    “死亡是非常迅速的。”

    “也就是说，每一颗糖果里的氰化钾的量都足以导致死亡？”

    “不是在每一颗糖果，梅森先生，有一些糖里含有的是砷。”

    “我并非想误导您，医生，我指的是含有氰化钾的那些糖。”

    “那么是这样。”

    “如果服了您在那些含有氰化钾的糖果里所发现的同等剂量的氰化钾，那么中毒症状和昏迷状态发生得很迅速吗？”

    “是的，先生。”

    “那么，医生，如果死者是由于吃了一块有毒的糖果而死。难道您在他的体内不应该发现相当的巧克力含量吗？”

    “噢，当然，”霍克斯医生说，“这是个非常令人费解的问题，我想。”

    “您发现了这样的巧力克含量的证据了吗？”

    “没有。”

    “如果这个男人吃过一块有毒的巧克力，那么您应该能发现巧克力的含量，对吧？”

    “坦率地说，是这样——除非他咬了一口导致他死亡的有毒的巧克力就发现味道不对，马上吐了出来，但是却已经咽下了糖里有毒的液体从而导致了他的死亡。我想事情就是这样发生的。我认为根据事实来看，事情的经过就是这样的，但是我无法找出医学上的证据来证实我的这种推测。我不明白的是，除非他吃了整整一块巧克力，否则他胃里发现的那些毒药怎么会进入他的体内呢？”

    “那么您并不知道这个男人是如何服人导致他死亡的毒药的？”

    “不，先生。”

    “他死亡多长时间了？”

    “我无法确定。我想大约是24到36小时之间。”

    “当时尸体僵硬的状况如何，医生？”

    “在我检查的时候尸体僵硬在大腿和小腿上表现得很明显，但脖子和肩部是柔软的。”

    “尸体呈铅灰色吗？”

    “已经完全变为铅灰色了，这说明尸体的位置在死后没有改变，我是说，在死后一小段时间内没有变化。”

    “据我所知，尸体僵硬先发生在脸上和下巴上，然后渐渐向下发展？”

    “是这样。”

    “它在尸体上消退也是以同样的方向？”

    “是的，先生。”

    “尸体僵硬发生要多长时间？”

    “不尽相同。一般情况下是8到12个小时。”

    “在这起案件中，尸体僵硬不但发生了，而且遍布全身，之后又开始消退了。是这样吗？”

    “非常正确，是的。”

    “根据权威著述，我相信尸体全面僵硬大约要经过18个小时？”

    “这不尽相同。”

    梅森说：“您熟悉莱摩因-斯尼德医生的著作吗？”

    “是的，先生。”

    “我相信在他的著作《杀人调查》中，莱摩因-斯尼德医生以一个假设的案件为例，就像刚才您所描述的那样，尸体僵硬在大腿和小腿仍很明显，他推断这样的情况表明死亡发生在29至34个小时之前。”

    “我并不完全熟悉他的推理过程。”

    “但是您认为那基本上是正确的？”

    “我认为应该是。”

    “您刚才所描述的尸体状况是指您在进行尸体检查的时候？”

    “是这样。”

    “尸体被挖掘出几个小时后您才进行尸检？”

    “是的。”

    “