当你问我关于所属权问题的时候，我不得不非常小心做出回答。您不这么认为吗？”

    “我不便于给你什么建议。”海尔德说。

    “没错，”梅森表示同意，“我欣赏您的坦诚，检查官大人。既然您所处的位置使您不便于给我什么建议，那么我不得不提醒我自己。话又说回来，您提出了一个非常有意思的问题，我不知道，在当前的情况下，我是否有自由评论什么所有权的问题。不过，请继续您的提问吧，我看看是否能做点什么。”

    海尔德低头看着他的纸。“你在那所房子里的时候，”他说，“那所属于爱德-代文浦的位于天堂的房子里，你是不是撬了一张办公桌的锁，打开了一个保险匣，拿走了一封写有代文浦亲笔字‘在我死亡时交给警察局’的信？”

    梅森停下来，思考着。

    “你不能回答那个问题吗？”海尔德问。

    梅森绷紧嘴唇，说：“这个问题包含很多因素，我正在脑子里试着把它们分开。”

    “什么因素？”

    “首先，”梅森说，“你又一次提到了房子的所有权的问题。”

    “好吧，我们可以达成一致，”海尔德说，“每次我提到爱德-代文浦的房子时，我指的只是这个词的一般意义，我们现在不去裁决所有权的问题。”

    “噢，不，”梅森说，“这只是一个口头上的指令，说我可以不受在此所做陈述的约束。如果只是你和我之间，检查官大人，就完全没有问题；不过，要是遇到一个——嗯，假设说是一个冷血的、精于算计的、无情的律师，而他可能恰恰代表遗嘱的其他继承人，那麻烦可就大了。”

    “哪些其他继承人？”

    “嗯，”梅森说，“我还没有全部想出来，不过，比方说吧，有莎拉-安赛尔。莎拉-安赛尔的姐姐嫁给了威廉-迪莱诺的弟弟。现在让我们假设，假设有异议说迪莱诺的遗产不应该允许米日娜继承。”

    “为什么不？”

    “噢，有很多合法的原因哪，比方说，有个问题——请注意这只是一个假设——就是米日娜-代文浦可能会被起诉谋杀了威廉-迪莱诺。”

    “不可能，”海尔德说，“她被控谋杀了赫坦斯-帕克斯顿，但是迪莱诺不是被谋杀的，他本来就快死了。”

    “这么说，我是得到了您的亲口保证说米日娜不会被起诉谋杀威廉-迪莱诺，是吗？并且我得到了您的保证，说威廉-迪莱诺不是被谋杀的？”

    “我没有义务给你任何保证。”

    “你看，”梅森说，“我们又回到开始的地方了。我发现自己处在一个非常奇怪的位置上，检查官大人，我非常热切地想与你们合作，可是……”

    “你这是什么意思？莎拉-安赛尔可能是遗产的一个继承人吗？”

    “这么说吧，”梅森说，“如果由于被控谋杀，米日娜就不能继承迪莱诺在遗嘱里留给她的遗产，那么就会使安赛尔夫人得以继承迪莱诺留给已去世的弟弟名下的财产——是这样吧？老实说我得承认，检查官大人，我还没有查过有关的继承法。”

    “我也没有。”海尔德说。

    “噢，我们现在最好就查一下。”梅森说。

    “不，不，”海尔德说，“我们把事情搞得没完没了扯不清了，我想使问题简单明了，也希望你能给我简单明了的回答。”

    “我当然也很乐于那样做，”梅森说，“可是这已经变成了一次正式的听证会，这使问题复杂化了。”

    “我正在试着使它非正式。”

    “但你说它是正式的。”

    “好吧，那要看你指的正式是什么意思了。”

    “你从写好的单子上读问题。”

    “噢，我是想事先组