查官名叫奥斯卡-格兰科，年纪比海尔德大些，他不声不响地坐在左边的座位上。德拉-斯特里特坐在中间，梅森坐右边。

    车子迅速启动，海尔德直奔法庭开去。

    “如果您不介意的话，”他对梅森说，“我们将在警长的私人办公室里进行会谈。”

    “什么地方都行。”梅森高兴地说。

    他们下了车，警长带路来到了他的私人办公室，办公室里椅子已经仔细地围绕着办公桌摆好了。梅森观察了一下这个地方，断定这里暗藏了麦克风和录音机。

    “好吧，请坐，”警长邀请说，“卓那森，你到那里去坐，开始提问吧。”

    “谢谢。”卓那森-海尔德坐在了桌子边的转椅里。

    其他人陆续就座，海尔德耐心地等到推拉椅子的声音平息了之后才开始问第一个问题——更加证明了会谈正在被录音。

    海尔德清了清嗓子，从口袋里掏出一份折叠着的文件，铺在他前面的桌子上，说：“梅森先生，你和你的秘书斯特里特小姐，昨天晚上在天堂。”

    “让我想想，”梅森思考着说，“那才是昨天的事？噢，我想是的，检查官先生。出了这么多事儿，简直就像前天发生的一样。不，我想是昨天，是12号——星期，没错儿。”

    “你们进入了位于科莱斯弗车路的爱德-代文浦的房子？”

    “噢，现在，”梅森和蔼地笑着，说，“我注意到您在读那些问题，海尔德先生。那样的话我就会以为这是一次正式的质询。”

    “那有什么区别吗？”海尔德饶有兴致地问。

    “噢，区别可大了，”梅森说，“如果我们只是非正式地随便谈谈那是一码事，但是如果你从事先仔细准备好的表格里宣读正式的问题，我就不得不在回答问题的时候小心思考了。”

    “为什么？”海尔德问道，他的声音马上变得警觉起来，“真相在什么情况下不都是一样的吗？”

    “噢，当然，”梅森对他说，“不过，就拿你的最后一个问题来说，你问我是不是进了爱德-代文浦的房子。”

    “那，当然可以用是或不是来回答。”海尔德说，他的态度很警觉。

    “不，”梅森说，“并非那么简单。”

    “为什么不？”

    “我们这么说吧，如果这是一次正式的会谈，我就不得不小心使我的回答百分之百准确。”

    “好哇，那就是我想要的，我猜也是您想要的。”

    “这样的话，”梅森说，“我就不得不说我进入了一座属于爱德-代文浦夫人所有的房子。”

    “等等，”海尔德说，“那座房子是爱德-代文浦打理生意的地方，而且……”

    “恰恰是这一点，”梅森打断他说，“我要说的就是这一点。”

    “我不懂您的意思。”

    “你看不出来吗？如果你非正式地跟我谈话问我是否进入了爱德-代文浦在那儿的房子，我就会随意而轻率地回答说。‘当然了’，但是如果这是一个正式的会谈，你问我是否进入了属于爱德-代文浦所有的房子，我就不得不停下来考虑一下了，有很多因素我都得考虑进去。我不得不对自己说：‘我现在代表米日娜-代文浦，爱德-代文浦的遗孀。如果这所房子是共有财产的话，她在爱德死的时候就获得了它的全部所有权；如果这所房子是个人的财产，但是遗嘱把一切留给了米日娜，那么我的当事人也从爱德-代文浦死亡之时起，只需经过遗产执行就获得了它的所有权。’所以，如果我在一次正式的会谈上说我进入过属于爱德-代文浦所有的房子，那就可能被认为是我承认自己知道有份遗嘱，但是却怀疑遗嘱是否有效，或者被认为是，作为代文浦夫人的律师，我愿意承认那所房子不是共有财