飞机突然侧飞，转到一块空地上空，然后滑入机场。

    一大群人匆匆忙忙地向飞机靠拢。走在最前面的是举着照相机、已经准备好闪光灯的新闻摄影师。后面的一批人步调更威严但也都在紧跟着，显然他们是有目的而来的。

    新闻记者掏出速记本，准备记录这次采访。

    其中一个记者挤到前面，问梅森：“能知道您的姓名吗？”

    “佩里-梅森。”梅森微笑着回答说。

    “您的全名？”

    “佩里-梅森。”

    “那么您呢？”他转向德拉-斯特里特。

    “德拉-斯特里特小姐。”

    “您是梅森先生的私人秘书？”

    “是的。”

    “谢谢。”那位记者说，与梅森握了握手。

    “不必客气。”梅森说，然后突然间他脸上的笑容僵住了，他意识到那位记者刚才把一张叠着的纸塞进了他的手里。

    梅森匆忙把右手插进口袋，冲着那位正在往前挤的胖乎乎的年轻人微笑着。

    “海尔德先生？”梅森问。

    “是的。我是地方检查官，这位是郡的警长，我还带来了我的一个副手。如果您不介意的话我想马上开车到我的办公室去了，梅森先生。”

    “乐于奉陪。”梅森说。

    “我们有一部车子把您带到办公室，我们会尽快结束会谈的。”

    梅森说：“没关系，我的飞行员可以做仪器导航飞行，他告诉我说今晚任何时间都可以回航。”

    “我很抱歉使您不得不破费去租用飞机，梅森先生，但是，……好吧，我也没什么别的办法。我们尽量把使用办公室的价钱降到最低。”

    “我完全能理解，”梅森轻快地说，“别在意那些了。”

    海尔德转向新闻记者，“我很抱歉让你们失望，但是我不希望你们站在这儿一个劲儿向梅森先生提问。我喜欢用自己的方式来提问，不管怎么样我都会向新闻界发表声明，记者们也可以来参加——除非梅森先生不同意。”

    “我从不反对新闻界，”梅森和蔼地微笑着说，“我与他们共同分享我的信息，当然了，那些由于某种原因我觉得不便泄露的除外。”

    “好的，很好，”海尔德说，“我们非常欣赏您的合作，梅森先生，我真是无法形容我是多么地感激这一点，现在，请您和斯特里特小姐上车吧。嘿，朋友们，在我们会谈之前不要再问什么问题了。”

    梅森说：“稍等片刻，我可能有个电报要发。”

    他从胸前的口袋里掏出记事本，打开看了一会儿，然后把手伸进侧面的口袋里，拿出那位记者放在他手里的那张纸条，设法在记事本里面展开纸条，上面用印刷体写着：

    我是彼得-英格莱姆，《奥罗威尔使者报》的记者。美宝-诺格——爱德-代文浦的秘书失踪了。我整天都找不到她，没人知道她在哪儿。昨天下午她几乎把代文浦存在天堂银行里的钱全都取了出来。不要追问我是怎么知道的，因为这是秘密消息。我告诉你这个消息，是因为我想这对你可能会有用，作为回报，你可以让我抢发独家新闻。

    梅森折起记事本，把纸条推进去，放回口袋里，向那一群人望过去，直到他遇见了彼得-英格莱姆询问的眼神。

    梅森似乎是向众人但却令人意会地点了点头。

    “好的，您要是想发电报的话，”海尔德说，“我们能……”

    “噢，我想可以等一等，”梅森对他说，“毕竟我们在这儿不会耽搁太久的。”

    “希望不会。”海尔德热切地说。

    梅森和德拉-斯特里特进了汽车。警长和海尔德坐在前排，海尔德开着车。地方助理检