飞机滑向跑道，进入机场。

    梅森和德拉-斯特里特注视着莎拉-安赛尔和米日娜-代文浦走出候机厅，进了一辆出租车。车子转进车路，融入车流。

    一辆尾部带着一根高高天线的警车从泊位开出来，紧跟着莎拉她们的车子开走了。

    “哈，果然如此。”梅森说道。

    “警察？”德拉-斯特里特问。

    梅森点点头。

    “他们在等什么？他们为什么不直接去执行逮捕？”德拉-斯特里特问。

    “他们想要建立一种行动模式。”

    “那我们做什么？”

    “叫两辆出租车。”

    “两辆？”

    梅森点点头。

    “同乘一辆车到城里不更便宜些吗？”

    “没错，”梅森说，“不过乘两辆车更令人迷惑。”

    “你认为会发生什么事吗？”

    梅森说：“我想去圣伯纳底诺的普斯菲克-帕利塞则汽车旅馆。”

    “为什么？”

    梅森说：“住十三号房的那个人可能会知道些关于爱德-代文浦的情况。”

    “噢！”德拉说，过了一会儿，她又问道：“就算他知道，那又怎么样？”

    梅森说：“我可以和他谈谈。我要建立自己的行动模式。”

    “你不能睡一会儿吗？”

    “去那儿的话就不能睡。”

    “为什么不带我去？”

    梅森坚定地摇摇头，“年轻女士，你得小睡一会儿了，对方从现在开始可能会变得很强硬。”

    “这件事应该有个简单的解释，爱德破产了然后……”

    “可能会有个简单的解释，”梅森说，“但是因素很复杂。来了一辆出租车，德拉，你先走，有钱付费吗？”

    “足够了。”

    “好吧，过会儿见。”

    梅森向德拉挥手告别，站在那儿伸了伸腰，打着哈欠，抬头看着城市上空的灯光。

    又一辆尾部带天线的警车滑出泊位，跟上德拉-斯特里特的出租车。

    梅森上了辆出租车，几乎是不容置疑地向后一靠，眼睛直视前方，从未回头看一眼是否有警车在后面跟着。

    车子到了公寓，梅森付了车费，走进家门，洗了个澡，然后穿着浴衣给保罗-德雷克侦探事务所打了个电话。

    晚间接线员接的电话。

    “我是佩里-梅森，”他说，“我猜保罗-德雷克正睡得香吧。”

    “他在这儿一直呆到半夜，”接线员说，“他交代过了，如果你打电话过来我们就把有关圣伯纳底诺的情况报告给您。”

    “那就开始讲吧。”梅森说。

    接线员说：“根据我们的人在电话报告中提供的资料，星期天晚上一个自称叫弗兰科-史坦顿的人从夫勒斯诺打电话来预定了十三号房间。他说他星期一晚上很晚才能到，所以他想预订一个房间，还特别强调说房间不要上锁，因为他不想那么晚打搅服务员拿钥匙。他说他直到星期二凌晨两三点钟才能到，要连续住两天。他问了房价，被告知是每天6美元，他说他会去邮局电汇两天的房费12美元。”

    “汇了吗？”梅森问。

    “汇了。”

    “史坦顿的情况怎么样？”

    “直到半个钟头以前，我们的人在电话报告中说他还没有出现，不过有一个进展，您可能很感兴趣。”

    “是什么？”

    “另外一个侦探事务所采取行动了。”

    “监视史坦顿？”

    “看上去是。”

    “是谁呢？”

    “我们还不确定，不过我们想应该是