DC-3号离开玛利斯维尔，颠簸着在云中穿行，划过万家灯火的小社区，掠过大片肥沃的稻田，跃过标志着奥罗威尔的灯光，然后低旋着冲向奇科，驶入停机坪。

    梅森和德拉-斯特里特乘出租车来到市中心，梅森顺利地租到一辆按里程计价的汽车。他们找到了去天堂的路，沿着长长的坡路向上行驶。

    皎洁的月光给他们勾勒出当地的轮廓，道路沿着火山岩山顶的边缘绕行，德拉不由得为眼前的美景所惊呆了。他们低头俯看谷底，峡谷深处熔岩的峭壁投下了深黑的影子。

    梅森把车子缓缓开过一连串商店，找到向左拐的路口，然后又毫不费力地找到了他需要再向左拐的弯道。

    路的两侧都是宜人的现代化的房屋，掩映在高高的松树之间，周围环绕着绿色的草坪，在这个高度上，低处山谷的烟雾都已消失，尽管有月光，星星依然明亮地闪烁着。

    德拉-斯特里特深深吸了一口气，“注意到这儿的空气了吗，头儿？”她说，“这么纯净，有松香，像水晶一样清澈。还有那些房子，太漂亮了，不是吗？”

    梅森点点头。

    “你认为爱德-代文浦的房子也是一样吗？”

    “我们很快就会知道的。”梅森一边说，一边把车子转向左边。

    他们来到了路的尽头，上了一条碎石小路，驶过一处有绿色栅栏的显得很干净的房子，然后，小路到了尽头，车子向右拐上了碎石车路，碎石路延伸过一片松树林，穿过茂密的灌木丛，几棵苹果树、梨树，突然把他们带到了一处房子的门廊，尽管房子里面一片漆黑，可不知为什么仍然显出了友好的家庭气息。

    梅森关掉车灯，熄灭引擎，绕着车身走了一圈，然后跟着德拉-斯特里特走上了门廊。

    “我们最好还是按一下门铃吧？”德拉问。

    梅森点点头。

    德拉-斯特里特戴着手套的大拇指轻轻按了一下门铃，音乐声顿时从门内传出来。

    “再按一次，如果还没有人应我们就用钥匙开门。”梅森说。

    德拉又按下门铃，大约10秒钟过后梅森把钥匙插进锁孔，门栓轻轻划开了，梅森扭转门柄，门打开了。

    “现在，是用手电筒还是……”

    “打开灯，”梅森说，“用手电就意味着我们来这儿是偷偷摸摸的，而偷偷摸摸的来访就会表明我们心里有鬼。不论如何，德拉，我们在一场对对手一无所知的赌博中已经叫牌了，天知道会有什么后果。”

    “我们的赌注很高吗？”

    “千真万确。”梅森一边说，一边摸索着灯的开关。

    门厅一下子充满了光明。首先映入眼帘的是一个鹿角和灌木做的帽架，地毯和两把树皮椅子给房间带来了一种质朴的感觉。墙上悬挂着一面椭圆型的古老的大镜子。强烈的上等烟草的香味萦绕整个空间，好像这里的主人总是在吸烟斗似的。

    梅森走进左边的一扇门，打开大起居室的灯，德拉-斯特里特一路跟着他在房子里穿行，每走进一个房间就打开那里的灯，直到整座住宅都灯火通明。

    “现在该做什么了？”

    “表面上，”梅森说，“我们只是在代表代文浦夫人处理事务，实际上我们是要找到一封可能被藏在什么地方的信。问题是究竟藏在哪儿了呢？”

    “这事儿看上去可真蠢，”德拉说道。

    “什么事儿？”

    “写一封如果他死亡就呈交给当局的信，却把那封信随便放在什么地方而不寄出去。”

    梅森点点头。

    德拉-斯特里特接着说：“他一定对那封信的交寄做过某些安排。”

    “没错儿，”梅森对德拉说，“这就是我们要从办公桌