开始搜查的原因。”

    “我还是不大明白。”

    “我们是在执行我们当事人的愿望，实际上，是我们当事人的指令；至少我们得搞清楚这封信到底是怎么回事。”

    梅森拉开秘书桌的抽屉，展现在他们眼前的是各种各样的文具，在桌子底层的一个抽屉里有整整一厚摞信件装在夹子里，上面写着：“归档”。

    梅森扫了一眼信的日期，说：“爱德-代文浦的秘书似乎并不急着把这些信件归档。”

    “可能她是想等到有足够的信件才去存档吧。”

    梅森试着拉开右手的抽屉，发现所有的抽屉都上锁了。

    “有锉刀吗，德拉？”

    “你是想撬锁吧？”

    梅森点点头。

    “头儿，我们有权利搜查吗？”

    “为什么没有？”梅森反问道，“我们是在为那位寡妇查找文件。”

    “这好像属于……嗯，好像我们在侵犯别人的隐私。”

    梅森接过德拉-斯特里特递给他的锉刀，开始撬锁。几分钟之后弹簧“喀拉”一声弹开了，右手的抽屉全部打开了。

    “那些属于个人物品。”德拉-斯特里特尖锐地说。

    “我知道，”梅森说，“但是我们只是专门在找……这是什么？”

    “当然是个保险匣。”德拉说。

    梅森晃动着保险匣，“好像里面只有一份文件，”他说，“可能就是我们要找的东西。德拉，不管你怎么想，我的好奇心已经远远战胜了我的顾虑。我想你身上没有像发卡那样的东西吧。”

    德拉摇摇头。

    梅森试着把锉刀的尖部捅迸锁孔。“我需要一个比这锉刀还小的工具，一小段硬铁丝就行。”

    “你从哪儿学到的这门技术？”德拉问。

    梅森咧嘴笑了，“有个当事人教给我的，这是我为他辩护一起盗窃案得到的惟一报酬。”

    “你一定使他无罪开释了吧？”

    “他的确是无罪的。”

    “是呀，我想也是，”德拉说，“他一定是在函授学校学到的溜门撬锁的技术。”

    “事情就是很奇怪，”梅森说，“他的的确确是无罪的。撬锁是他过去的不光彩记录。噢，这有个曲别针，硬度够了，现在只需要把它掰直，好……从后面插进去，轻轻旋转……嗯，好了，德拉。”

    梅森打开保险匣的盖子，拿出一个厚厚的马尼拉信封。在信封背面，潦草却字迹坚定地写着：“在我死亡的时候打开，信的内容呈交警察局”。下面是落款“爱德-代文浦”。

    “现在，律师先生，”德拉说，“也许您可以给我讲讲法律条文吧？这封信是寡妇的财产吗？它属于警察局还是属于它所在的桌子的使用者——秘书？”

    “我们要看一下内容是什么，”梅森说，“然后我就能回答你提的问题了。”

    “也许先回答问题会更好一些。”

    梅森微笑着摇摇头，“在确定我们的责任之前我们必须知道信的内容是什么，德拉。”

    梅森走到厨房里，给茶壶装满水，打开炉子上的电打火。

    “您简直是宾至如归呀。”德拉说。

    梅森笑了，说：“常言道，盯着的锅永远都烧不开，咱们最好到办公室里多转转。”

    梅森又返回到办公室，仔细地搜查爱德-代文浦的办公桌，翻阅文件，读信，拉开抽屉。

    “你是在找什么东西吧？”德拉问。

    “我想让这些人物在我的脑海里定定格。迹象表明代文浦十分信任他的秘书，很明显她能开出支票并且签字。在天堂的银行里有一笔1291美元的余额。有趣的是，尽管这里的某些信是写明给爱德-代