停顿了一下，接着说：“雷切特先生曾请求我帮助，这你知道吗？”

    “请求你？”

    麦克昆惊讶的语气，十分肯定地告诉了波洛，这个年轻人不知道这件事。他点了点头。

    “是的，他害怕了。告诉我，在他收到第一封信时，他表现得怎么样？”

    麦克昆支支吾吾地说：“这很难说。他──他──笑着把信放到一边，还是从容不迫的样子。但是，不知怎么地”──他稍微哆嗦了一下──“我总觉得，在这从容不迫的后面，隐藏着大量的内心活动。”

    波洛点点头。接着，他提出了几个意外的问题。

    “麦克昆先生，你能否老实、确切地告诉我，你认为你的主人怎么样？你喜欢他吗？”

    在回答前，赫克托?麦克昆停了一会。

    “不，”他终于说。“我不能。”

    “为什么？”

    “我没法确切地说。他的举止通常都是很文雅的。”

    他停了下，接着说，“我给你说实施吧，我不喜欢他，也不信任他。我确信，他是一个残忍的人，也是一个危险的人物。然而，我必须承认，我没有足够的理由来进一步阐明我的看法。”

    “谢谢你，麦克昆先生。我要再问一个问题──你是什么时候最后看到雷切特先生活着的？”

    “昨天晚上，大约是在，”──他想了一会儿──“我应该说，大约是在十点钟的时候。我进他的包房去记下几个他口授的回信提要。”

    “有关什么问题的？”

    “有关他在波斯买的彩色瓷砖和陶瓷古玩的。交的货并不是他原来买的。关于这个问题，已经进行了长时间的、恼人的信件交涉了。”

    “那是最后一次看到雷切特先生活着吗？”

    “是的，我看是这样。”

    “你是不是知道，雷切先生是什么时候收到最后一封恐吓信的？”

    “我们离开君士坦丁堡的那开早上。”

    “我还得问你一个问题，麦克昆先生，你同你的主人的关系好不好？”

    年轻人的眼睛突然闪出光芒。

    “这可是个使得我全身毛骨悚然的问题。用一句现在正畅销书上的话来说，就是：‘你抓不到我什么’，雷切特先生和我的关系很好。”

    “麦克昆先生，你大概能把你的全名和你的美国的地址告诉我吧。”

    麦克昆讲了他的全名──赫克托?威拉德?麦克昆，同时给了一个纽约的地址。

    波洛仰身靠在靠垫上。

    “暂时谈到这里吧，麦克昆先生，”他说。“要是你能把雷切特先生的死暂时保密一段时间，我将十分感激。”

    “他的佣人马斯特一定会知道的。”

    “他也许已经知道，”波洛干巴巴地说，“要是那样的话，就设法要他别说出去。”

    “那应该是不困难的。他是个英国人，他是那种宣布‘从不和人交往’的人。他看不起美国人，认为其它的民族也统统不行。”

    “谢谢你，麦克昆先生。”

    美国人离开了这个包房。

    “怎么样？”鲍克先生问道，“你相信这个美国人的话吗？”

    “他似乎还老实，也还坦率。并不因为他完全有可能卷入这一案件而装出对他主人有感情。雷切特先生没有告诉他，他曾谋求我的帮助而没有成功，这是真实可信的，但我并认为这真的是一个可疑的情况。我认为，雷切特先生是这样一种人，他是在任何情况下都不会说出自己意图的。”

    “因此你就宣布至少一个无罪的了。”鲍克先生愉快地说。

    波洛朝他投去责备的目光。

    “嘿，在最后一分钟之前，我怀疑每一