潘宁顿绝望地摇摇头。“没有特别的事件。当然这类事经常发生，不过我记不起有谁曾经恶意恐吓黎吉──一完全没有这回事。”

    “简单说来，潘宁顿先生，你不能协助我们？”

    “似乎如此。我向两位表示歉意。”

    雷斯跟白罗交换一下眼色，然后说：“我也深感遗憾。我们原来是满怀希望的。”

    他站起来，表示询问终结。

    安德鲁·潘宁顿说：“由于希蒙行动不便，我想他希望我照料一切事情。上校，请问事情如何安排？”

    “船开航后，将直驶雪莱尔。明早可以抵达。”

    “尸体呢？”

    “将移往冷藏室。”

    潘宁顿鞠一个躬，走出房间。

    雷斯银白罗再度交换眼色。

    “潘宁顿先生，”雷斯点燃香烟，说：“似乎很不自在。”

    白罗点点头说：“潘宁顿先生更在极度不安之下撒了一个笨拙的谎言。大石滚下来的时候，他并不在阿布·席姆贝尔神殿内。这点我可以发誓，当时我刚好从殿内走出。”

    “很笨拙很明显的谎言。”雷斯说。

    白罗再度点点头。

    “然而目前，”他微笑着说，“我们就当他是清白者般对待他吧！”

    “就这样。”雷斯同意地说。

    “老友，我和你的默契真是天衣无缝！”

    脚下开始震动，一阵微弱的磨擦声响了起来。“卡拿克”号回头朝雪莱尔行驶。

    “那珍珠项链，”雷斯说，“下一步要澄清。”

    “你有计划了？”

    “对。”他看看腕表。“半个钟头后便是午餐时间。我打算在餐后宣布——公开声明项链不见了，要求每人留在餐厅里，以便我们展开搜索。”

    白罗同意地点点头。

    “绝妙地安排。拿了项链的显然仍然赃物在手，在毫无事先警告之下，他是没有机会在惶恐中把珍珠抛进河里的。”

    雷斯拿出一叠白纸放在面前，然后满怀歉意地喃喃道：

    “我想边查边把所得的资料作一简短总结，免得搞混了。”

    “这样做很好。方法与程序，万事所系。”白罗答道。

    雷斯以细小干净的字迹书写了一会，最后把工作的成果推到白罗面前。“有什么不同意的地方吗？”

    白罗拿起纸张，只见标题是：

    林娜·道尔太太被杀案最后见到道尔太太的是她的女佣，露易丝·蒲尔杰。时间：约十一点半。

    十一点三十分至十二点二十分，只有下列各人有不在场证明：珂妮亚·罗柏森、吉姆·芬索普、希蒙·道尔及贾克琳·杜贝尔弗。没有其他人。但凶案几可确定是在这段时间后发生，因为凶枪查明是贾克琳·杜贝尔弗的，而在此之前，一直放在她的手提袋里。虽然这点并非百分之一百确实，还需验尸及专家鉴定弹头，但这可能性甚大。

    事件发生的大致过程：Ｘ（凶手）目睹贾克琳跟希蒙·道尔在了望厅内争吵的一幕，注意到手枪被踢进沙发底下。

    厅内空无一人时，Ｘ取得该手枪——意图将罪嫌推在贾克琳身上。根据这个推理，若干人等自动被列为不受嫌疑之列。

    珂妮亚·罗柏森──在詹姆斯·芬索普回去寻找手枪时，她并没机会取得凶枪。

    鲍尔斯小姐──理由同上。

    贝斯勒医生──理由同上。

    附注：芬索普并不绝对清白，因为他可能把手枪收起，佯称找不着。

    其余各人都可以在那十分钟空档内取去手枪。

    谋杀的可能动机：

    安德鲁·潘宁──设想根据是此人犯下诈欺