安德鲁·潘宁顿的表现是悲哀和震惊。他象往常一样穿戴整齐，脖子上结了一条黑色领带；长而刮净的脸上带着困惑的神色。

    “先生们，”他哀伤地说，“这件事使我极为震动。小林娜──我把她看做美丽可爱的小东西。老梅尔劬·黎吉薇一向多么以她为荣啊！唉，现在多说也没有用了，我只想知道我能够做些什么。”

    雷斯说：“首先，潘宁顿先生，你昨晚曾听到什么特别的声响吗？”

    “没有，先生。我的房间就在贝斯勒医生的隔壁，四十……四十一号，大约是在夜半时分，我听到那儿好像有片刻的扰攘。当时我当然不晓得发生了什么事情。”

    “你没有听到别的声音？没有枪声？”

    潘宁顿摇摇头。

    “没听见这类的声音。”

    “你是几点上床休息的？”

    “一定是十一点过后。”

    他身子前倾。

    “我相信你们早已知晓船上满布的谣言。那个一半法国血统的少女──贾克琳·杜贝尔弗──确实有点古怪。林娜没有告诉我什么，但我既不瞎也没聋。希蒙跟那少女曾经有过一段关系。我想你们的目标也不需放得太远。”

    “你意思是你认为是贾克琳射杀了道尔夫人？”白罗问道。

    “事情看来是这样。不过，当然我一点也不知道……”

    “不幸的是，我们却知道一点事实！”

    “哦？”潘宁顿显得惊讶。

    “我们知道，贾克琳小姐几乎不可能去杀道尔夫人。”

    他详细解释当时的情况。潘宁顿似乎极不愿意接受这些事实。

    “我同意表面上看来没有什么不妥——可是，那护士，我敢打赌她没有整晚醒着。贾克琳可以趁她打瞌睡时，偷偷溜出来又溜进去。”

    “很不可能，潘宁顿先生。请记住，她给打了大量吗啡。况且，护士们是习惯睡得很浅的，病人醒来的时候，她们也会同时惊醒。”

    “依我看来，一切都似乎很不寻常。”潘宁顿坚持说。

    雷斯以婉转而稍带官方的口吻说：“我想你可以相信我的话，潘宁顿先生，我们已经谨慎调查分析过一切可能性。结果是颇为肯定的──贾克琳·杜贝尔弗并非杀道尔太太的的凶手。所以我们才被迫转移目标，这正是我们希望你能帮忙的地方。”

    “我？”潘宁顿语带紧张。

    “不错。你是被害者的亲密朋友，你了解她的生活情况，在各方面，你比她丈夫更能深入了解她，因为他只认识死者几个月。譬如，你应该知道她跟什么人有过节，又或许谁有杀她的动机。”－一潘宁顿舔一舔干裂的嘴唇。

    “我向你保证，我一点头绪也没有……你知道，林娜是在英国长大的。我对她身边的朋友和各方面的联系知道的不多。”

    “不过，”白罗若有所思地说，“船上却有人极欲除掉道尔夫人。你应该记得，她曾经逃过一次大难：就是这个地方──那滚下来的石头！噢！你或许当时并不在场？”

    “是的。当时我在圣殿里，事后才听到消息。生死关头。不过可能是意外，你不认为吗？”

    白罗耸耸肩。

    “当时是这般想。现在──可值得怀疑。”

    “嗯，嗯……当然。”潘宁顿用丝帕抹着脸说。

    雷斯上校继续道：“道尔太太提及船上有人跟她家（不是跟她）有宿仇。你知道这人是谁？”

    潘宁顿真的很惊讶的样子。

    “不，我一点也不晓得。”

    “道尔太太没有跟你提及？”

    “没有。”

    “你是她父亲的亲近朋友──你不记得他曾在生意上严重地打垮过任何对手？”