（五）

    波罗的回答是他们所料想不到的。

    在一时全场瘫痪的掩护下，他被休巴德太太带上她的客厅去。

    休巴德太太把灯点上，关上门，请波罗先生坐到壁炉旁的一把扶手椅上。

    然后她在他对面做下来，在一阵犹豫之后，她说：

    “也许你对，波罗先生。或许我们应该找警方来处理——尤其是在这件恶意的墨水事件之后。但是我倒真希望你没这样说。”

    “啊，&q波罗说，&q你认为我应该装糊涂？”

    “呃，依我看似乎应该保持沉默，找个警官过来，私下把事情经过说给他听可能比较好些。不管是谁干下了这些蠢事，那个人现在已经受到了警告。”

    “或许吧。”

    “没有什么或不或许的！&q休巴德太太有点尖锐地说，&q即使是今天晚上没在场的仆人或学生，话也会传出去。”

    “一点也不错。”

    “再说，还有尼可蒂丝太太。我真的不知道她会采取什么态度。她从来就叫人捉摸不定。”

    “知道她会采取什么态度会是件有趣的事。”

    一阵猛烈、权威的敲门声传来。房门打开，柯林·马克那齿间紧紧咬着烟斗，额头皱起，走了进来。

    “对不起，&q他说，&q我急着想跟波罗先生谈句话。”

    “跟我？”

    “唉，跟你。&q柯林绷着脸说。

    他拉过一把坐起来有点不舒服的椅子，四平八稳地坐着面对赫邱里·波罗。

    “你今晚对我们发表了一次有趣的谈话，&q他放肆地说。&q我不否认你是个有着各种长期经验的人，不管我认为你的方法和观念都同样过时了。”

    “柯林，&q休巴德太太脸色涨红地说。&q你太无礼了。”

    “我无意冒犯。不管我得把话说清楚。犯罪和惩罚，波罗先生，这是你的经验界限。”

    “在我看来这是自然的因果。”

    “你采取的是狭窄的法律观念——而且是最最老式的法律。如今，即使是法律也得注意到最新的引起犯罪的理论。重要的是原因。”

    “可是，就你的新式观点来说，我再同意你不过了！”

    “那么你得考虑到这屋子里发生的事情的原因——你得查出为什么这些事情会发生。”

    “可是这一点我仍然是同意你。”

    休巴德太太无法容忍，尖声插嘴说，&q一派胡言！”

    “你错就错在这里，&q柯林头微转向她说。&q你不得不把心理背景列入考虑。”

    “什么胡言乱语的鬼心理学！&q休巴德太太说。

    “那是因为你根本一点都不懂，&q柯林说。他把目光移回到波罗身上。

    “我对这些课题有兴趣。目前我正在修习精神病学和心理学的硕士学位。我们遭遇到各种牵连广泛，极为骇人的案例，波罗先生，你无法单单以原罪的律条就把这个罪犯给打发掉，或是单纯地认为他蓄意藐视法律。你得了解问题的根源，如果你想有效治疗青少年犯罪。”

    “偷窃就是偷窃。&q休巴德太太顽固的说。

    波罗温和地说：

    “我的观念无疑是老式的，不管我准备听你的，马克那先生。”

    “这样说非常公平，波罗先生。现在我来试着把这件事说明给你听，使用非常简单的术语。”

    “谢谢你。”

    “我从你今晚拿来还给莎莉·芬奇的那双鞋子说起。一只鞋子被偷走，只有一只。”

    “我记得这个事实曾引起我的注意。”

    “啊，可是你并不明白其中的意义。这是最最漂亮最最叫人满意的案例