“你必须来看看‘寻凶’比赛的线索和一些东西，波洛先生。”奥立佛太太喘不过气说。

    波洛起身顺从随跟他们而去。

    他们三人越过大厅，进入一间装潢象办公室一样朴素的小房间。

    “你左手边是一些致命的武器，”华伯顿上尉手挥向一张呢布面小牌桌说，“上面摆着一把小手枪、一截上面有邪恶的锈迹的铝管、一个标明‘毒药’的蓝色瓶子、一截晒衣绳和一具皮下注射器。”

    “那些是凶器，”奥立佛太太解释说，“而这些是涉嫌人。”

    她递给他一张印制的卡片，他感兴趣地看着。

    涉嫌人

    艾丝特儿-葛林——一个美丽、神秘的年轻女人，布朗特上校的客人。

    布朗特上校——当地乡绅，他的女儿琼-布朗特——嫁给彼得-盖伊——一个年轻的原子科学家。

    威林小姐——管家。

    怀尔特——主仆。

    玛亚-史达维斯基——一个徒步旅行的女孩。

    伊斯特邦-罗右拉——一个未受邀请的客人。

    波洛眨眨眼，不解的默默望向奥立佛太太。

    “优秀的一些人物，”他礼貌地说。“不过容我一问，太太，参加比赛的人要做什么？”

    “把卡片翻过去。”华伯顿上尉说。

    波洛照做。

    卡片的另一面印着：

    姓名地址：

    解答：

    凶手名字：

    凶器：

    动机：

    时间和地点：

    你得到结论的理由：

    “每一个进场的人都有一张，”华伯顿上尉快速地说，“还有一本笔记本和一支笔供抄录线索用。有六条线索。像‘寻宝’一样逐一追寻下去，而这些凶器藏在一些可疑的地方。这是第一条线索，一张快照，每个人都从这张快照开始。”

    波洛接过那张印制的快照，皱起眉头仔细看着。然后把照片颠倒过来，他仍然是迷惑不解，华伯顿笑出声来。

    “巧妙、迷惑人的一张照片，可不是吗？”他得意地说，“一旦你知道那是什么就相当简单了。”

    不知道照片里头是什么的波洛，越发感到困惑。

    “装铁条的窗子？”他试探说。

    “看起来有点像，我承认。不，是网球网的一部分。”

    “啊。”波洛再度看着那张快照，“呃，是像你所说的东西——别人告诉你是什么东西后就相当明显了！”

    “这大都看你是怎么看的。”华伯顿笑着说。

    “这是非常深奥的真理。”

    “第二条线索会在网球网中央下方的一个盒子里被找到。盒子里装的是这个空毒药瓶——这个，还有一个松脱的软木塞。”

    “只是，你知道，”奥立佛太太快速地说：“这是一个螺旋瓶盖的瓶子，因此这个软木塞子才是真正的线索。”

    “我知道，太太，你一向充满巧思，不过我不太明白……”

    奥立佛太太打断他的话。

    “噢，可是，当然。”她说，“有一个故事，就像杂志上的连载小说——一份纲要。”她转向华伯顿：“你拿到说明书没有？”

    “印刷厂的人还没有送来。”

    “可是他们答应过了！”

    “我知道，我知道，每个人都总是答应，今天下午六点就印好了，我打算开车去拿回来。”

    “噢，好。”

    奥立佛太太深深叹了一口气，转向波洛。

    “呃，这么一来，我得亲口告诉你了。只是我口才不太好，我是说如果我写东西，我写得十分清楚，可是如果我讲话，总是让人听