起来非常混淆，所以我从来不跟任何人讨论我小说的情节。我学会了不这样做，因为如果我跟他们讨论，他们就会茫然地看着我说——呃——是的，可是——我不明白是怎么一回事——而且当然那样不可能写出一本书来，这么令人感到沮丧，而且不是真的，因为当我写的时候就成一本书了！”

    奥立佛太太停顿下来呼吸，然后继续。

    “呃，是像这样的。有一个彼得-盖伊，他是一个年轻的原子科学家，而他娶了这个女孩，琼-布朗特，而他的第一任太太死了，可是她并没有死，而她出现了因为她是一个情报员，或者或许不是，我的意思是说她可能真的是个徒步旅行的女孩——而做太太的有了外遇，而这个人罗右拉出现，不是要跟玛亚会面，就是要监视她，而有一封勒索信可能是管家写的，或者可能是主仆，而左轮手枪失踪了，而由于你不知道那封勒索信是写给谁的，而那皮下注射器在吃饭时掉出来，后来就不见了……”

    奥立佛太太完全停止下来，正确预测出波洛的反应。

    “我知道，”她同情地说。“听起来一塌糊涂，可是其实并不然——在我脑子里不会——而且当你看到纲要说明书时，就会发现相当清晰。”

    “而且，无论如何，”她作结论说，“故事其实并不重要，重要吗？我的意思是说，对你来说并不重要。你只要颁奖就可以了——非常好的奖品，首奖是一个形状象一把手枪的银烟盒——上面写着破案的人是多么的聪明过人。”

    波洛心想破案的人的确非常聪明。事实上，他非常怀疑会有人破得了案。整个“寻凶”的情节和行动在他看来就好象被蒙在一层穿不透的雾里。

    “呃，”华伯顿上尉瞄了一眼腕表，欢欣地说：“我还是出发到印刷厂去拿回来的好。”

    奥立佛太太闷吼了一声。

    “如果还没有印好——”

    “噢，会印好的，我打过电话了，再见。”

    他离开房间。

    奥立佛太太立即抓住波洛的手臂，粗声粗气的低声问说：

    “怎么样？”

    “什么怎么样？”

    “你查出什么来没有？或是认出了任何人来？”

    波洛以微带责备的口吻回答说：

    “每一个人每一件事在我看来都十分正常。”

    “正常？”

    “呃，或许这个字眼不太正确，史达斯夫人，如同你所说的，确实是低能，而雷奇先生显得有点不正常。”

    “噢，他没问题，”奥立佛太太不断地说，“他神经崩溃过。”

    波洛并没有追问有点令人起疑的这句话的用词，而接受了他表面上的意义。

    “每个人都显出预料中的紧张不安、高度兴奋、普遍疲倦，以及强烈的烦躁，这些都是准备这种活动时心理上的特征。如果你能指出……”

    “嘘！”奥立佛太太再度抓住他的手臂，“有人来了。”

    这就像一出糟糕的通俗剧，波洛感到他自己的烦躁感提升。

    布鲁伊丝小姐一张怡人、温顺的脸出现在门口。

    “噢，你在这里，波洛先生。我一直在找你要带你去看你的房间。”她带他上楼，沿着走廊，来到一间空气流通，可以展望河流的大房间。

    “浴室就在正对面，乔治爵士说要增加浴室，可是那样一来会严重破坏房间的格局，我希望你会觉得一切相当舒适才好。”

    “的确，”波洛具有欣赏力的眼光扫过一座小书架、书灯和床边标明“饼干”的小盒子。”你们这屋子里好象一切都案板的十全十美。我是要向你道贺，或是向迷人的女主人？“

    “史达斯夫人的时间都完全花在‘迷人’的功夫上去了。”布鲁伊丝小姐说，声音