前靠在双手上。那支火钳丢在地上——桌子的抽屉都被拉出来，遭小偷了，当时我想。

    她受到了攻击。而我想的没错，现在你知道我是对的！是小偷——某个外来的人！”

    “某个阿吉尔太太自己让他进门的人？”

    “为什么不是？”克斯蒂挑衅地说。“她人那么好——总是非常仁慈。而且她不怕——任何人或任何事。再说她又不是自己一个人在家。还有其他人——她丈夫、关妲、玛丽。她只要叫一声就好了。”

    “但是她并没有叫。”胡许指明说。

    “没有。因为不管那个人是谁一定告诉了她一个非常合理的故事。她总是听信别人。所以，她就再度坐回书桌前——

    也许是找她的支票簿——因为她没有疑心——所以他就有机会拿起火钳打她。甚至，或许他并无意打死她，他只是想吓昏她，然后找到钱和珠宝就跑。”

    “他并没有怎么找——只不过拉出几个抽屉。”

    “也许他听见了屋子里的声音——或是吓破了胆。或是发现他打死了她。因此，在恐慌之中，就迅速逃走了。”

    她倾身向前。

    她的眼中充满恐惧恳求的神色。

    “一定是这样——一定是！”

    她的坚持令他感兴趣。是在为她自己感到恐惧吗？她当时可能杀了她的雇主，拉出一些抽屉让人以为好像真的遭小偷的样子。医学上的证明最接近的死亡时间只能缩小到七点至七点半之间的范围。

    “看来好像一定是这样。”他和气地同意说，她微微松了一口气。她坐回椅子里去。他转向杜兰特夫妇。

    “你们没听见什么吧，你们两位？”

    “没有。”

    “我把茶端上去到我们的房间，”玛丽说。“那个房间跟其他部分相当隔离。我们在那里一直到听见有人尖叫的声音，是克斯蒂。她当时刚刚发现母亲死了。”

    在那之前你没离开过那个房间？”

    “没有。”她清澄的眼光与他相对。“我们在玩牌。”

    菲利普不知道为什么他会微微感到不自在。波丽正在照他告诉的话做。也许是她的态度完美无缺，冷静、不慌不忙。

    完全令人信服。

    “波丽，亲爱的，你是个了不起的说谎专家！”他心里说着。

    “而我，督察长，”他说，“当时，还有现在仍然是，完全没有能力走动。”

    “但是你现在好多了，不是吗，杜兰特先生，”督察长愉快地说。“不久你就能再走路了。”

    “这是很久以后的事。”

    胡许转向另外两位到目前为止一直坐着不吭声的家庭成员。麦可双臂交叉地坐着，脸上微微带着嘲笑的表情。蒂娜，娇小而优雅，靠在椅背上，两眼偶而一一看着其他的人。

    “你们两位当时不在屋子里，我知道，”他说。“但是也许你们再说一遍那天晚上你们做些什么事可以加强我的记忆？”

    “你的记忆真的需要加强吗？”麦可嘲笑的表情更加深地问道。“我还说得出我说过的话。我出去试车。离合器的毛病。

    我试了很长一段路。从乾口一直到明清坡，沿着摩尔路经由伊普斯里回去。不幸的是车子不会说话，无法证实。”

    蒂娜终于转过头去。她直盯着麦可看。她的脸上仍然毫无表情。

    “那你呢，阿吉尔小姐？你在红明图书馆工作？”

    “是的。五点半关门，我上大街去买点东西。然后回家。

    我有一层公寓——其实是一间小公寓——在莫坎大厦。我自己烧晚饭，听留声机唱片过宁静的一晚。”

    “你完全没出门？”

    她微微停顿一下然后说：