六月二十日，星期四，上午十点三十分

    班森少校的寓所位于西四十六街，介于第五、六大道之间，是栋小型隐秘的单身公寓，简单高贵的入口与街道齐平，比人行道高出两个台阶。进入大门后是一个狭长的甬道，左侧有一个接待室，电梯在后面，楼梯底电梯旁是电话总机所在。

    我们抵达时，两位穿着制服的年轻人正在当班，一位立在电梯旁，另一位坐在总机前担任接线生。

    在入口处万斯拉住马克汉，“有人在电话中告诉我，十三日当晚他们其中一个刚好当班，去看看是哪一个，用你尊贵的检察官头衔吓唬他一下，然后把他交给我。”

    马克汉勉为其难地走进去。

    经过简短的讯问之后，他将其中一位年轻男孩带到接待室里，直截了当地告诉他来此的目的。

    万斯以一副早知道对方会说些什么的自信样子开始发问。

    西四十六街班森少校公寓l楼间。

    “班森少校在他弟弟被杀害的那晚是几点钟回到家的？”

    男孩的眼睛睁得老大，“十一点左右回来的——百老汇秀结束后。”他仅仅犹豫了一下便如此回答。

    （我将以下的对话以问答方式写出以便节省纸张。）万斯：我猜想他一定跟你说过话吧？

    男孩：是的，先生。他告诉我刚从戏院回来，表演糟透了，害得他的头很疼。

    万斯：他一个星期前说的话，你怎么记得这么清楚？

    男孩：为什么，因为他弟弟在那天晚上被人杀了！

    万斯：因为谋杀案的刺激，以至于你很自然地记得班森少校的一举一动？

    男孩：当然——他是被害人的哥哥。

    万斯：他回来时，是否特别提到当天的日子？

    男孩：没有，他只说大概因为是十三日的缘故，他才不幸地选了一个烂表演节目。

    万斯：他还说了什么吗？

    男孩（微笑着）：他说他要让十三日成为我的幸运日，把口袋中所有的零钱全都给了我。

    万斯：一共多少钱？

    男孩：三块四角五分。

    万斯：然后他就回到自己的房间？

    男孩：是的，先生，我送他上去的，他住三楼。

    万斯：那天晚上他有没有再度外出？

    男孩：没有，先生。

    万斯：你怎么知道？

    男孩：我一定会看见他，整个晚上我不是接电话就是开电梯上上下下，我不可能没看见他走出去。

    万斯：你当时一个人当班？

    男孩：晚上十点以后只有我一个人当班。

    万斯：除非经由大门，否则无法出去？

    男孩：是的，先生。

    万斯：你再度见到班森先生是什么时候？

    男孩（想了一下后）：他打电话来要一些碎冰，我拿上去的。

    万斯：几点钟？

    男孩：我不记得了……对了，我想起来了，是十二点半。

    万斯（微笑着）：是他问你现在几点钟了吧？

    男孩：是的，先生，他让我看他客厅里的钟。

    万斯：他是如何说的？

    男孩：我把冰块拿上去时，他已经上床准备睡觉了，他要我把冰块放到客厅的水壶里，我正这么做的时候，他叫我看放在壁炉上的钟指着几点，说他的手表停了他要重新调整时间。

    万斯：他还说了什么？

    男孩：没什么，他只告诉我不论谁打电话给他都不要叫他，他想睡觉了，不希望被打搅。

    万斯：他特别强调这一点？

    男孩：他的意思正是如此。

    万斯：他还说