六月二十日，星期四，上午九点

    翌晨九点钟，马克汉准时抵达万斯寓所。他情绪欠佳，一坐定之后便开口说，“听着，万斯，我想知道昨天分手前你所说的那些话是什么意思。”

    “吃点蜜瓜，亲爱的，”万斯说，“这是从巴西进口的，非常可口，但请不要用盐或胡椒混淆了它的味道，这是个不可思议的举动。但与在蜜瓜上加冰淇淋的做法一比就有所不及了，美国人滥用冰淇淋至令人膛目结舌的地步，他们把冰淇淋加在派上面、放在汽水里、做成巧克力糖、冰淇淋夹心饼干，有时甚至用来代替奶油……”“我想知道的是——”马克汉刚开口，万斯立刻打断他。

    “你知道一般人有多少关于瓜的错误想法，瓜只有两个品种——甜瓜和西瓜，早餐食用的属甜瓜。但是人类有自己的想法：费城的人称所有的瓜都是蜜瓜，这种哈密瓜的品种最初是从意大利……”“真有趣，”马克汉不耐烦地说，“你昨晚说的是什么意思——”“吃完蜜瓜后，柯瑞特别为你准备了一份早餐，这是我花了数月工夫研究出来的食谱，还没想到给它取一个什么样的名称，或许你可以提供一个合适的建议……这是用切碎的熟蛋、咸味奶酪、艾属香草搅拌打成糊状，把碎杏仁果铺在法式薄饼内卷起，然后用甜牛油煎的。”

    “听起来十分诱人，”马克汉的声音缺乏热情，“但是我来这里的目的不是上烹任课。”

    “你知道吗？你忽略了口腹之欲的重要，”万斯继续说，“食是一个人智慧的指标，是衡量这个人性情资质的标准，野蛮人有野蛮人的煮食法，在人类开始时，魔鬼下了诅咒，让他们得了消化不良症。人类开始研究烹任后，就变成文明人了，当他达到美食艺术的极致时，他的文化和智慧亦同时到达顶端。美国人这种无味且缺乏变化的烹调手法实在是一种堕落。马克汉，一道美味的浓汤比贝多芬降C大调交响曲还要尊贵……”马克汉对万斯早餐席上的谈话内容完全不感兴趣，他几次想将话题转移到命案上，但万斯完全不理会他，直到柯瑞收走全部餐盘之后，他才正视马克汉来此的目的。

    “你把不在场证明的报告都带来了吗？”这是他的第一个问题。

    “昨晚你走后，我花了五个小时才找到希兹。”

    “好惨。”万斯回答。

    他走向书桌，从抽屉中取出一份写满了字的纸递给马克汉，“我希望你仔细看一遍，然后告诉我你的意见。这是昨夜我听完音乐会后写的。”

    后来我将这份文件据为已有，和其他有关班森命案的资料放在一起。以下就是文件上记载的文字：假设安娜·普拉兹太太于六月十三日深夜射杀了艾文·班森。

    地点

    她住在凶案发生处，并承认案发时人在现常机会她和班森两人单独在屋内。

    所有的窗户都装了铁栏杆或上了锁，大门锁上，没有其他入口。

    她很自然地出现在客厅，可能假装问班森一些关于家务事的问题。

    当时他正在看书，所以他不一定会抬头看站在面前的她。

    还有谁能够和他如此接近并射杀他而不会引起他的戒心？

    他不会在乎自己在管家面前的模样，他已习惯让她看见自己除去假发和假牙后的样子。

    因为住在屋里，她能够选择最适当的犯罪时机。

    时间

    她等候他回来，虽然她不承认，但他可能告诉过她返家的时间。

    当他回到家并换上旧夹克时，她知道他不会再有来访的客人。

    她选择他回家后不久动手是因为要让情况看起来他有可能携伴返家，而那个人杀了他。

    方法

    她用的是班森的枪，毫无疑问班森不只有一把枪，照道理他应该把枪放在卧