境……你应该知道，除非有针对个人犯罪的实质证据，否则我不会滥用职权，但若属实，为了社会大众的好处，我有权利这么做。”

    “算你有理，”万斯打了一个呵欠，“但是我对社会大众毫无兴趣。对我而言，正直的行为比公理要重要得多。”

    他刚说完，史怀克进来报告班森少校求见。

    陪同少校来的是位年约二十二岁有头金色短发的年轻女子，她穿了一件简单美丽的蓝色绉纱裙，年轻娇柔的外表下，透着一股精明能干的态度，使人容易信任她的能力。

    班森少校介绍她是他的秘书，马克汉在办公桌对面安排一把椅子请她坐下。

    “郝笑曼小姐刚才告诉我一些事，我认为或许对你有所帮助，”少校说，“所以我带她来见你。”

    他显得异常严肃，双眼流露出怀疑的目光，“郝芜曼小姐，请把刚才你告诉我的话对检察官先生复述一遍。”

    女孩优雅地抬起头，以不疾不徐的声音道出，“大约一星期前——上星期三——范菲先生到艾文·班森先生的私人办公室来找他。我的位子就在旁边，两个房间中间只隔了一道玻璃墙，如果有人在班森先生房里大声讲话，我可以听得见。五分钟后，范菲先生和班森先生开始大声争吵，我觉得很好笑，因为他们两人是死党，所以我没在意，继续打字，但他们的声音实在太太了，所以我不由得听到一些。今晨班森少校问我他们吵架的内容，我想或许你也想知道。他们的话题围绕在期票上，有一两次提到支票，我听到好几次‘岳父’这个字，还有一次班森先生说‘我不干了’……然后班森先生唤我进去，命我到保险柜取出上面写着‘范菲——私人文件’的信封，我替他取出来后，因为簿记员有事找我，所以我就没有再听到他们之间的谈话。十五分钟后范菲先生离开，班森先生嘱我将信封再放回原处，他告诉我，如果范菲下次再来，除非班森先生在办公室内，否则在任何情况下不可让他入内，他还交代不可以将信封交给任何人——即使是书面的请求……就这么多了，马克汉先生。”

    她述说时，我对万斯的反应比她话中内容更感兴趣。当她步入办公室后，不经意地一瞥立刻使万斯兴奋起来。马克汉请她坐下后，万斯起身去够放在她附近桌面上的一本书，他的身体与她十分接近，在我看来他是为了察看她的头颈侧边。她说话过程中，万斯仍然不住地观察她，我知道他又在动脑筋了。

    她说完，班森少校从口袋里掏出一个长信封放在马克汉的办公桌上，“就是这个，”他说，“郝英曼小姐告诉我这件事后，我立刻请她把信封取出来。”

    马克汉迟疑地拿起来，不知该不该窥探他人隐私。

    “你最好看看，”少校提议，“这个信封的内容很可能与这个案子有莫大关系。”

    马克汉拆开信封，将里面的东西平摊在面前。有三样东西——一张艾文·班森开给林德·范菲已经兑现的面额一万元的支票；一张范菲开给班森的一万元期票；一张范菲所写的字迹，内容是承认支票是伪造的。支票上的日期是今年三月二十日，字条和期票上的日期是两日后，期票——为期九天——将于六月二十一日兑现，即是大后天。

    马克汉仔细地研读这些文件有五分钟之久，它们的突然出现令他更加困惑，直到他将它们放回信封后，心中的疑惑仍丝毫末减。

    他仔细地询问女孩，要她重复一些细节，但是帮助不大。终于，他对少校说：“如果可以，我希望将信封留下来，目前看不出来有任何价值，但我希望能进一步研究。”

    少校和秘书走后，万斯站起来伸伸腿，“好了，所有的事物都在运行：太阳和月亮，早晨、中午和下午，夜晚和它的星星们——我们开始有进展了。”

    “你又在说什么鬼话？