六月十八日，星期二，上午九点

    翌日——案发后第四天——对解决艾文·班森被谋杀这个难题来说是非常重要的一天，虽然我们并末掌握确切的实证，但新的发现已让凶手呼之欲出。

    和班森少校共进晚餐后，在与马克汉分手前，万斯提出翌晨到检察官办公室拜会的要求。马克汉为他罕见的认真感到困惑且感动，遂应允了他的请求，虽然我认为他宁愿下令逮捕李寇克，也不愿见到因万斯的反对所带来的困扰。听到希金波翰的报告之后，马克汉已决心将上尉缉捕归案，为提交大审判团而做准备。

    万斯和我于上午九点抵达检察官办公室时，马克汉正拿起听筒要求和希兹警官通话。

    万斯做了一个令我吃惊的举动。他走到检察官办公桌前，从马克汉手中夺走听筒，放回电话机座上，然后移开电话，双手搁在对方肩上。马克汉惊讶得来不及有所回应，万斯已经用低沉平和的声音开口说道：“我不会让你逮捕李寇克——这就是我今早来此的目的。只要我在这里，就会尽一切所能阻止你下达拘捕的命令，除非你叫警察强行押我出去。我建议你多找些人手，因为我绝不会轻易就范。”

    万斯的威胁绝非空言，马克汉知道他是认真的。

    “如果你派手下来，”他继续下去，“你将会变成这个星期内全市最大的笑柄，因为届时他们会知道谁才是杀害班森的真凶，而我也会因公然反对检察官，试图挽救真理和正义成为众人的英雄。”

    电话铃响了，万斯拿起听筒。“不用了。”他简短地交代后立即挂断，倒退数步交叠双臂站在那里。

    一阵缄默过后，马克汉颤声说：“如果你不立刻离开，让我自己处理公务的话，我除了叫警察进来外别无他法。”

    万斯笑了，他知道马克汉不会这么做，毕竟他们两人的交情深厚，以至万斯的要挟虽然严重但绝不会伤害到他。

    马克汉剑拔弩张的态度消失于无形，取而代之的是困惑与不解，“你为什么对李寇克这么有兴趣？又为什么无理地坚持让此人逍遥法外？”

    “你这个不可理喻的老混蛋！”万斯尽可能地保持风度，“你以为我在乎的是一位南军上尉吗？这个世界上有成千上万个李寇克——宽肩、方颚、全身钮扣的衣服、好勇斗狠的性情，只有他们的母亲才能够分辨出谁是谁……我在乎的是你：我不希望你做出任何伤害自己的错事，李寇克事件就是其一。”

    马克汉的眼神柔和下来，他明白万斯的出发点，也原谅了对方的无理。但是他仍然深信上尉有罪。他沉思了一会儿，好像做出了决定。他按铃唤史怀克，要他叫菲普斯进来。

    “我计划密切追查此事，”他说，“结果一定会令你哑口无言，万斯。”

    菲普斯出现了，马克汉下达指示，“立刻去见圣·克莱尔小姐，问她在昨天下午李寇克上尉从她家中取走然后掷入东河的那包东西到底是什么？命她一定要说实话，告诉她你已经知道那是杀害班森的凶枪，她也许会拒绝回答并要你滚蛋，你下楼等候事情的发展。如果她打电话，你从总机窃听；如果她送纸条给某人，拦截它；如果她外出——我不认为她会这么做——就跟踪她；一有消息立刻向我报告。”

    “我知道，长官。”看起来菲普斯十分乐意接受这项任务，他愉快地离去。

    “你的职业道德允许你用这么鸡鸣狗盗的手法吗？”万斯问，“这实在不像你平日的作风。”

    马克汉靠在椅背上望着天花板的吊灯，“个人行事方法与此无关，即便是有，也是为了伸张正义的理由而得以让步。社会需要保障，纽约市的百姓视我为打击犯罪的保护者，职责所在，有时必须做出与本身性格相违逆的行为，我没有权利坚持自己的行事方法而让整个社会陷于不利的处