六月十四日，星期五，上午九点

    如果你记性不差，应该还记得约翰·马克汉在轰动一时的选举中击败对手汤米·雷尔，当选纽约总检察官的事。若非因对手分散票源的缘故，他极可能在四年后竟选连任时获胜。他是一个不屈不挠的工作狂，让整个地检处成为刑事案件和民事诉讼的大本营，他为人清廉，不但赢得了选民的热情支持，还获得了那些和他理念相悖的对手的信任。

    他就职数月后，一家报纸用“看门狗”来称呼他，这个绰号一直跟着他到离职那天。在他任期内起诉成功的案件不胜枚举，至今仍为人津津乐道。

    马克汉四十多岁，身材高大健硕，灰白的头发在比实际年龄显得年轻的脸孔的掩饰下并不显眼。他与一般人眼中“英勘的标准尚有一段距离，但却有一股独特的高贵气质，这种特质在往后的政治人物身上几近绝迹。他的性格豪爽好胜，而他的无礼是建立在良好教养的根基上的，绝非一般上流社会人士的趾高气扬。

    没有工作压力时他是个十分和蔼可亲的人。但在我初识他时，曾见他的态度在刹那间由友善变为严厉，好像另一个人——一个严厉、不屈不挠、正义的马克汉。在我们后来相处时，我曾目睹过无数次这样的转变。事实上那天清晨当他坐在我对面的椅子上时，我知道在他刚毅的外表下其实深为艾文·班森凶杀案所困扰。

    他很快将咖啡一饮而尽并放下杯子。万斯用怪异的眼光望着他说：“为什么班森之死令你如此魂不守舍？我想你应该不会是凶手吧！”

    马克汉不理会他的揶揄。

    “我现在正打算去凶案现场，你想和我一起去吗？你曾说过想亲身参与调查，我现在来兑现对你的承诺。”

    我记起数月前在史杜文生私人俱乐部里，大家谈论着一宗发生在纽约市的凶杀案，万斯说他想陪同检察官调查下一宗案子，马克汉应允了他。对人性行为和心理的共同兴趣让他和马克汉成为多年的好友，这也是他的请求能够获准的原因。

    “你还记得！”万斯懒洋洋地回答他，“一份贵重的礼物，虽然我很难消受。”他望了一眼挂在壁炉上面的钟，“但是时间不对，或许有人会看见我。”

    马克汉焦急不耐地在椅上挪动身子。

    “如果满足你的好奇心能够弥补你在早上九时见人的狼狈样，你就必须动作快一点，我是不会带一个身穿浴袍脚踏拖鞋的人出门的，我给你五分钟的时间换衣服。”

    “你急什么呢，亲爱的？”万斯打了一个呵欠，“那个家伙已经死了，不是吗？他又不会逃走。”

    “动作要快，”马克汉催促着说，“这可不是闹着玩的，事态很严重。照目前状况看来，可能会掀发一起丑闻，你到底想怎么样？”

    “我想怎么样？想追随一位众人眼中伟大的执法者。”万斯站起来回答并奉承地向他鞠躬。

    他唤来柯瑞，命他拿衣服进来更换。

    “我要参加一个由马克汉先生为死者召开的会议，穿着应该整齐端庄，全丝的西服应该够诚心了吧？……配上紫罗兰色领带。”

    “我想你该不会还要戴朵绿色康乃馨吧！”马克汉埋怨道。

    “喷，喷，”万斯轻声叱责，“真不像是检察官应说的话！那种装扮早过时了，只有街头卖艺的才这么打扮。告诉我关于班森的案情。”

    在柯瑞的协助之下，万斯迅速穿戴整齐。在他故作轻松的态度下，我知道，凭他的观察力和警觉心，他很清楚这是一桩大案子，我可以感觉到他的兴奋和跃跃欲试。

    “我相信你知道艾文·班森这个人，”检察官说，“今天清晨他的管家发现他穿戴整齐地坐在客厅沙发上，头部中弹身亡。她立刻打电话到当地警察局报案，这个消息马上转到总局，我的