汽车在泥泞的道路上行驶，两人一言不发，汽车直接开进了火车站。“去旧金山的火车二十分钟后进站，”他说，“我已查过时刻表。”他们进了候车室，阿辛格拎着他的小包。“带着了吗，阿辛格？”查礼问。

    “带了，”老人回答。

    “我给你带来了一个老朋友的口信，是山姆·霍特先生的，他说他很高兴结识你。”

    阿辛格的脸色顿时变得柔和起来。“再见，”阿辛格说罢朝火车走去，但刚走两步又转了回来。他从口袋里掏出件东西交给了查礼。“你焦（交）给举（主）人，”他又开始讲英文。“我想告诉举（主）人——屋几（子）里工作太多，辛格久（走）了。”

    “我会告诉他的，”查礼边说边领着辛格来到硬席车厢门前，又扶他上了车。

    从火车站回来后，一吃过饭，查礼匆匆离开饭桌。霍特和他的父亲紧紧跟在后面。他径直穿过门廊，进了丁斯坦尔的办公室。正如他所料，另外两人也随之而入。两人把实情告诉了霍特。

    “你们一直骗我，”年轻人继续咆哮着。“我象一个傻子一样被愚弄……”

    “好啦，别再嚷嚷了，儿子——这是我的主意，是我让查礼把阿辛格带到特拉基去，我让查札帮他逃跑——去中国。”

    “你！”霍特大叫。“去中国！而你完全知道他罪大恶极，你知道他进了房间——你知道他开了枪……”

    “我知道所有这一切，儿子。”

    “你怎么能做出这种事来，让我出去！”

    “你去哪儿？”

    “哪儿？当然去追他。我还是不是郡长？你们两人也太过份了！”

    丁斯坦尔开了门。“你的电话，郡长，从特拉基来的，我已把它接了下来。”他迷惑不解地看了一眼郡长的脸色后就返出办公室并关上了门。

    霍特拿起了电话听筒，查礼看了看手表，微微一笑。

    “喂！喂！我是霍特。什么？什么？再说一遍？好，谢谢，请给我寄来。”

    年轻人坐在椅子上，慢慢转过身来，和查礼的眼光对峙了一会儿，“关于那两把手枪，你向伯克利那家伙问什么了？”他问。

    “有关子弹的一个简单问题，”查礼说，“他讲了些什么？”

    “他说——他说两颗子弹都是从杀死斯旺的那支手枪里射出的，”霍特茫然地回答：“他说子弹与兰迪妮的手枪无关。”

    “好哇！”山姆·霍特拉长了声音说，“这些科学家总不会老出错的，时不时瞎猫也能碰上死老鼠。”

    霍特站了起来，茫然的神色逐渐消失，他突然冲着查礼大笑起来。“天哪！”他说，“现在我终于明白了你为什么总是蝶碟不个地谈论松树。”

    多恩·霍特同时在小办公室时激动地来回走：“局势已开始明朗，那只狗——我也明白了。”

    查礼会意地点了点头：“可爱的杜拉波，是它使我在谋杀当晚就走上了正轨，而一开始时我曾有些犹豫不定。发生谋杀时有五人没和大伙在一起，他们有作案可能，而且他们中谁也提不出不在犯罪现场的证据。你大概还记得，当时我曾跟你谈过这一看怯。事情相当离奇，这是我的初步印象。一般说来，凶手都事先就准备好不在现场的证据。我也设想过，会不会凶手不在这五人之中？换句话说，当那声被人认为是致命的枪声传来时，凶手会不会就已经在我眼前？”

    “接着我们和奥菲莉娥夫人谈了话，”年轻的郡长回忆说。

    “丝毫不差，兰迪妮曾说过要把小狗带上飞机，‘它喜欢飞机’这是她的话。但据奥菲莉娥夫人介绍，在飞机绕房兜圈时，小狗杜拉波却极为可怜地呜咽呻吟，而在第二天晚上，就如我告诉过你的，它在听到飞机响声时却活蹦乱跳地欢叫