看到地上衰老脆弱的阿辛格，一刹那，查礼愣住了，对这个待候沃德几十年的忠心耿耿老仆人的同情压倒了他，他弯下身去。

    “怎么啦？”他轻轻地摇着老人问，“谁打你了？”

    阿辛格睁开双眼，叹了口气后又闭上眼睛。

    查礼直起身，借着手电光打开了楼道的电灯。他走过楼道敲沃德的房门。

    沃德应声很快开了门，他穿着睡衣，满头白发，满脸倦态，看上去显得很苍老。

    “陈先生，”他失声叫了起来，“发生了什么事？”

    “我发现你家仆人昏到在地，脸上被人打了一拳。”

    “一拳！那个王八蛋……”

    听到熟人的声音，老人坐了起来，沃德说，“谁打了你，阿辛格？”

    老人说：“杰（怎）么几（知）道？可能喜（是）个大高个，拳头很大，在黑暗中打了我一拳。”

    “你没看清那人是谁？”

    “我杰（怎）么看得清？”

    沃德叹了口气说，“你这么深更半夜在这儿做什么？”

    “我一向焦（做）啥？”他不满地反问。“工作，工作，没完没了的工作。醒后看了看钟，该下楼捅炉几（子）。”

    “你捅了炉子没有？”

    “捅了，”老人点点头。”先给楼下的炉几（子）添了柴，然后上楼，黑暗中被一拳打在下巴上。”

    查礼拍了拍老人的背说：“现在去睡吧。你说得对，这房子里都是人，但其中有些不是善良之辈。长辈不与刁民一般见识，鸡蛋不与石块同步起舞。”

    “晚安！”阿辛格说完就走了。

    老人和沃德走后，查礼回房又往炉子里添了些木柴，干脆开着房门坐在炉前。他已完全清醒过未，凌晨4点正是思考问题的最佳时刻。这么无缘无故袭击阿辛格的背景是什么？是不是无缘无故？辛格是否知道打他的人？如知道，为什么又闭口不谈？害怕，这是无疑的，在开矿挖井、倍受虐待的日子里，老人一代华人的血液中都滋生了害怕白人的恐惧心理。

    查礼叹息了一声。他意识到，目前还不能把对阿辛格的袭击和其它事件联系起来。对兰迪妮凶杀下任何结论也为时过早。现在的关键是要有充足的事实根据。默坐在那儿，开始在脑海中将发生过的一系列事件重新梳理他。充满寒意的黎明已悄悄潜过湖泊，一轮金黄色的朝阳从高山险峰背后冉冉升起，他开始听到开门声，传来的奥菲莉娥的大躁音，还有隐约听得到的厨房里的狗叫。

    在洗晨浴和刮脸期间，占据查礼整个脑海的是杜拉波，那只小狗。

    他昂首挺胸地沿着冰冷的楼道向楼梯口走去，那边飘来了熏肉和咖啡的香味，他决定要尽情享受这顿美味早餐——尽管杀害兰妮的凶手也将坐在同一张桌上。

    在那里，阿辛格端着桔子走近比顿小姐，他问姑娘：“你喜欢什么水果？我这儿有各种——桔子。”

    “我喜欢最好的桔子，”姑娘说。“早安，阿辛格。怎么啦——可怜的人，把脸给碰伤了。”

    阿辛格没答理就离开了。

    “嘘，”沃德说，“一点小意外，不必多谈——你知道，他是很敏感的。”

    “他还有点瘸，”姑娘又说。

    “一次很不幸的事故，”沃德解释说。“他在楼梯上摔了一跤。”

    “可怜的阿辛格老了，”雷特说。“昨晚我注意到，他眼睛也已不太好，沃德，还不给他配付眼镜？”

    沃德做了个苦相。“当然，他应该——有，准确地说，他曾有过一付眼镜，但在一个月前被碰碎了。你知道他的固执劲，尽管我一直劝他送去修理——乔治会修，今天上午我把它带到里诺夫去，配镜师知道他镜片的度数。”