卡根归入懦夫行列，只好等下辈子啦。”

    “是的，先生，”警察毕恭毕敬他说，说罢立即匆匆离开车厢。市长转过身，见站在他旁边的卢·迈克斯吓得脸色惨白。

    “你有什么可担心的？”市长问。

    “我害怕，”迈克斯说，“你没听见他说么？有群人在等着咱们。我过去见过一次这种架式，以后再也不要见了。”他想笑，想使谈吐诙谐，但继续开口前只用舌头舔了舔嘴唇。“我说吉姆，在这儿下车吧，别充当傻瓜。”

    火车又开起来。

    “你自己下去吧，胆小鬼，”卡根嘲讽地说，“噢，我可了解你，还没遇到什么事就两腿筛糠。下去吧。”

    迈克斯急忙抓起他的帽子和手提包。

    “你要是不介意我就走了，”他说，“咱们在查理家见。”说罢他转身溜掉了。

    莱顿市长不再无精打采地坐在车座上。一时的沮丧和无奈消失得杳无踪影。他在车厢的甬道上踱起步来，两眼喷射着火光，内心生出搏斗的欲望。

    “看来他们在等着我，啊？”他大声说，“等着吉姆·卡根。他们来迎接市长不是很好吗？”

    马吉先生和教授返回硬席车厢去取行李。诺顿太太把马吉招呼到她跟前。

    “我想现在你什么都知道了，”她说，“你老是等着不是长久之计。这件事总算结束了，那个孩子也很安全，我十分高兴。我希望你还记得我说的话。经历开枪和晚上熬夜的日子，对一个女人没好处。”

    马吉先生说：“你的话早已刻在了我心里。”他替诺顿太太和自己将行李收拾停当，见坎德里克走了过来。一小时前在吸烟车厢发现的秘密仍在坎德里克心中萦回，使他眼窝凹陷，然而他获得新生的喜悦亦使他嘴角挂着一抹微笑。

    “马吉先生，”他说，“刚才发生的那件可怕的事只有你、我和死去的那个人明白，这点我不提想必你也知道。这事绝不能说出去，更不能让我的未婚妻知道，否则她将像我一样，一生都将感到痛苦。”

    “别这么说，”马吉劝道，“你肯定会把一切都忘记的。你可以相信我——我已经把发生的事忘掉了。”他说的话不假，他的目光一落到《莱顿星报》上时，一切事便都从他记忆中烟消云散了。

    桑希尔小姐亦踅过来，用黑色微笑的眼睛望着马吉。坎德里克骄傲地注视着她，突然口气坚定地说：

    “你的话很对，我要忘记。她会帮助我的。”

    “马吉先生，”桑希尔小姐说，“你当时出于冲动大发善心，我很高兴你的行动会带来这样辉煌的后果。我就知道那样的冒险只能有皆大欢喜的结局，因为它充满青春、忠诚和一种慷慨。我们还会再见面的，你一定要来看我——来看我们。”

    “那样我将很荣幸。”马吉诚恳地说，“我没能在秃头山为你效劳，实感遗憾。不过你此行毕竟找到了比金子还要贵重的东西，这将是对我的安慰。”

    “是的，”米拉·桑希尔莞尔一笑，“我也同样感到安慰。再见。”

    “祝你们走运。”马吉握住坎德里克的手轻声说。

    他朝另一截车厢走去，回首望时，看见那对情人深情对视着，他便觉得用不了多久，大卫·坎德里克就将忘记司令的纸牌戏，不再被它困扰。

    一个阴影在列车前凸现出来，那是庞大的莱顿火车站。在昏暗的两截车厢的衔接处，马吉先生与莱顿市长相遇。火车的隆隆声减弱了，前方却传来处于不安和骚动中的人声。卡根先生看向马吉，前者脸上的表情镇静淡然，仿佛进入了一座五月中的苹果园。

    他可怕地笑了一下，说：“伙计们欢迎我到家了。”

    火车终于停下，马吉先生看到站台下挤着众多神色各异的面孔，而且第一次