‘喂，对！法官先生，再过十几分钟吧，凶手是谁？我目前还不知道……我向您保证！我是爱开玩笑的人么？”

    他挂上电话，在办公室里走来走去，接着走到办事员让的面前。

    “对啦，我从今天晚上开始将离开几天……把我的邮件转寄到这个地址……”

    他看了好几次手表，最后终于决定下楼到那3个人正呆着的牢房去。

    走进牢房，他第一眼看到的就是流浪汉那张充满仇恨的脸。他没有坐在原来的位置上，而是怒气冲冲地迈着大步在屋子里来回走动。巴索正双手抱头坐在床边上。

    而詹姆斯则靠在墙上，两支胳搏交叉在胸前。他目不转睛地看着梅格雷，脸上挂着一丝诡秘的笑容。

    “很抱歉！让你们久等了……我……”

    “够了！”詹姆斯开口说道，“只是您的回避丝毫没有好处。”

    随着梅格雷的神情越来越窘迫，那英国人脸上的笑容显得更为激动了。

    “不管维克多·加亚尔说出来还是他保持缄默，他都得不到3万法郎……是我杀死了于尔里克……”

    探长打开门，叫住了一个正巧经过这里的警员：“马上把这家伙给我关起来，随便关在哪儿都行……”他伸手指了指流浪汉，而后者正冲着梅格雷大喊大叫：“您应该记得是我把您引到了于尔里克那里！如果不是这样，这件事就……”

    这个家伙曾不借任何代价地想从这桩凶杀案中捞取好处，但现在他甚至都不让人觉得可耻，而只是可怜。

    “只要5000法郎！”他在楼梯上声嘶力竭地喊道。

    牢房里只剩下了3个人。其中巴索的神情最为沮丧。他躇踌了半天，终于站起身，面色凛然地来到梅格雷西前：“我承认，探长，刚才我曾表示愿意出3万法郎……我能怎么办呢？但詹姆斯不同意……”

    梅格雷惊奇地来回打量着这两个人，脸上呈现出愈来愈多的同情。

    “巴索，您早就知道了吗？”

    “很久以前……”煤炭商喃喃地说。

    詹姆斯补充道：“我被那两个流氓诈取的钱就是他给的……因为我把所有的事都对他承认了……”※棒槌学堂の精校E书※

    “那是明智的！”巴索恼火地说，“只需要3万法郎就可以……”

    “不！不！”詹姆斯嘘了口气，“你不会明白……探长也不会……”他扭头向四周看来看去，像是在找什么东西，“没人能给我一根香烟吗？”

    巴索把香烟盒递到他眼前。

    “这儿当然不会有波诺酒啦！没关系……我必须从现在开始就养成习惯…尽管那样会更易于……”他嘴唇翕动着，就像一个嗜酒的人强烈地渴望能得到酒精饮料一样。

    “实际上，我没有什么重要的东西可说！……我已经给婚……一个很不起眼的婚姻，过着一种普普通通的生活……后来我遇到了玛多……这时，我非常愚蠢地认为浪漫的爱情降临了……就像所有文学作品里的那些漂亮话所形容的……我的生命就是为了一个吻……短暂却美好的人生……追求超俗的情调……”

    他说这番话时语调漠然，从而给他的忏悔增添了某种无情而又滑稽的色彩。

    “我们之间的关系持续了有一年！在租来的单身公寓里！偷偷摸摸地约会！花式糕点和波尔图有萄酒！以及类似的价值昂贵的东西。而我每个月才挣1000法郎！这就是整个故事，一个愚蠢得令人伤心落泪的故事！我不敢向玛多提起钱的问题！我没有勇气跟她说我已经没钱再租帕西那儿的公寓了！一个偶然的机会，她丈夫向我透露了于尔里克这条路子……”

    “您向他借了很多钱吗？”梅格雷问道。

    “只不过7000而已……可是对于