梅格雷耸了耸肩膀。他慢条斯理地点上烟斗，重复道：“别装傻了！你很清楚我是有办法来对付你的。”

    “对于我来说，最大的危险就是进不了疗养院。”

    “我知道……你那被摘除的肺叶……”

    几只独木舟在河面上飞燕般地掠过。

    “勒努瓦没骗你。那家伙就要来了。”

    “我什么也不会说的！”

    “那你就活该倒霉了！如果你今天晚上以前还没做出决定，我就让人以流浪罪把你塞进监牢。再往后嘛，你就等着瞧吧……”

    梅格雷盯着对方的眼睛，对他来说，要摸清这家伙的心理就像看一本书那么轻面易举，因为他太了解这类人了。

    他是不同于勒努瓦的一种人！维克多，他是属于那些无赖当中完全受别人摆布的那种人！即那种在每次作案时被别人指派去望风放哨的人，是在每次分赃时所得份额最少的那种小喽罗！

    性格懦弱的人一旦被拖入罪恶的泥潭就无法自拔。他从16岁起就在大街上和舞厅里干些小偷小摸的营生。和勒努瓦一起，他从圣-马丁运河那桩谋杀案中发了笔意外之财，这使他靠着敲诈勒索所得——就像有正当职业的人靠固定收入生活一样——过了一段安稳日子。

    如果不是得了肺结核，他一定会在勒努瓦的犯罪团伙里充当一个无关紧要的末流角色。但他的病使他被迫进了疗养院。在那里他一定使医生和护士们感到他是个不可救药的人，除了他的病，还有小偷小摸以及各种各样轻微的不法行为。梅格雷猜测，经过一次又一次的惩罚，他被从一个结核病疗养院打发到另一个结核病疗养院，又被从一家医院打发到另一家疗养所，再从一家疗养所到一个道德感化教养院！

    他并不害怕。对于他所做的一切，他都有一个极好的藉口，他的肺！他靠它活着，直到因为它而死去：“您觉得这到底关我什么事？”

    “你拒绝给我指出你在运河看到的那个人吗？”

    “不认识！”

    他说这些话的时候眼里闪过一丝嘲弄的目光。然后他竟满不在乎地重新拿起红肠，张开嘴狠狠地咬了一口，专心致志地大嚼大咽起来。

    “首先，勒努瓦什么也没说！”他思索了一阵以后咕哝说，“还没到事情都结束该说出来的时候……”

    梅格雷没有恼火。他已经行之得法了。不管怎么说，他手里现在又多了一条能够揭开真相的线索。

    “再来一小瓶啤酒！”

    “幸亏我早就想到了，一下子拿上来3瓶。”老妇人说道。

    她好奇地看着维克多，思忖着他会犯什么样的罪。

    “我刚才还想着您应该在疗养院里接受精心的照料，没想到您却从那里溜出来了……跟我儿子一样！他就喜欢游手好闲地四处乱逛……”

    阳光沐浴着四周的景物，梅格雷探长的视线随着河上的小船在移动。这时快到喝饭前开胃酒的时间了。一只上面坐着詹姆斯的妻子和她的两个女友的小帆船第一个靠到了岸边。3个女人正向随后即将靠岸的一条独木舟上的人打着招呼。

    其他人陆陆续续也都来了。老妇人看到这个情景不禁叹了口气：“我儿子还没有回来！我没法一个人招呼这么多人……我女儿也出去拉牛奶了……”

    她拿了很多酒杯并把它们放到外面露天咖啡座的桌子上，然后她把手伸进她那条大衬裙的暗兜里摸索着，里面的镍币相互碰撞叮当作响。

    “我得找些大镍币去把钢琴弄响……”

    梅格雷呆在原地没动，轮流观察着新来的这些人和那个旁若无人依然在大吃大嚼的患结核病的流浪汉。他不经意地朝对岸巴索家的别墅望去，看到的是开满鲜花的花园，河边的栈桥，拴着缆绳的两