道。

    “她丈夫肯定是发现了您所说的秘密？”

    那英国人叹了口气，说道：“我不知道！他欠着所有人的钱……”

    从某个角度看上去，詹姆斯的神色就像一个痴呆症患者或是神态不清的醉鬼，但从另一个角度看，他却并未失丢理智。

    “噢！噢！”梅格雷吹了声口哨，“来两杯波诺酒，两杯！”

    “是的……这些玛多甚至无需知道……这是个秘密。凡斯坦向他妻子的情人们借钱，而表面上好像什么都不知道。一切都是在心照不宣的情祝下进行的……”

    两个人都没有再说什么。

    暴雨始终没下下来。梅格雷喝着杯子里的酒，眼睛盯着街上来来往往的人流。他浑身肌肉放松，舒适地坐在那里，大脑在从容不迫地思考着从目前的新角度浮现出来的问题。

    “8点了！”

    詹姆斯和梅格雷握了握手，起身走了，正在这时外面开始下起了雨。

    到了星期五。这已经成了一个习惯，梅格雷未加思索就直奔皇家咖哆馆。这次，他不由自主地问道：“说真的，您从来没有下班后直接回家过吗？我是说在5点到8点这段时间里……”

    “每个人至少应当有一块属于他自己的地方吧？”詹姆斯叹息地回答说。

    属于他的天地就是酒馆的露天座，一张大理石的独脚小圆桌，乳白色的开胃酒，视野中所见的是玛德莱娜教堂边的那些廊柱，侍者身上的白围裙，川流不息的人群和车辆。

    “您结婚已经很长时间了吗？”

    “8年了……”

    梅格雷没敢问他是否爱他的妻子。况且他深信詹姆斯肯定会说是的，但是必须在8点以后，必须等他离开他自已的这个小天地之后！

    是不是他们两人的关系还没有开始接近友谊这一层呢？剩下的时间里，谁也没谈及与案件有关的话题。梅格雷喝了3杯波诺酒。他所需要的是不把生活看得太粗俗了，那些纷繁的事务一直困扰着他。

    眼下正是度假时节，他得同时照料着好几位同事的工作。而且负责乡村酒馆案件的预审法官一点儿也不放过他，责成他重新讯问玛多·凡斯坦，清查衬衫商的帐目，查访巴索手下的雇员。

    司法警察署已经几乎没有机动人员可支配了，但又必须在所有逃犯可能出现的地方设岗，这使警察总署的头头伤透了脑筋。

    “您到底能不能在短期内结束这场玩笑？”那一天早上他向梅格雷问道。

    梅格雷倾向于詹姆斯的观点。他感到巴索是在巴黎。但他是从哪儿弄到的钱？或者说他是如何生活的？他希望怎样？他等待的是什么？他究竟要干什么？

    他的罪名还未得到证实。对于他来说，暂时被关，同时找个好律师，如果最后结局不是宣布无罪的话，那他至少还有希望得到从轻判处。此后他便可以重新得到他的财富和他的妻儿。但是，他却选择了逃跑和藏匿，从而失去了曾经属于他的生活中的一切。

    “要相信他这么做必定有他的道理！”詹姆斯曾经用他惯有的哲学口吻这么说过。

    “在车站见面，一定要来。吻你。”

    这是星期六。梅格雷夫人发来了充满柔情的最后通牒。她的丈夫还不知该如何回复。但是，5点时，他又出现在皇家酒馆，照例与詹姆斯了握手，后者转头向侍者喊道：“波诺酒……”

    像上个周末一样，成群的人涌向火车站，街上塞满行李的出租车首尾相连，忙乱的人们动身前去度假。

    “您还去莫桑吗？”梅格雷问。

    “当然，像所有的周六一样！”

    “您会觉得那儿空荡荡……”

    探长自己也非常渴望去莫桑。但另一方面，他又盼着见到妻子，