过了3个星期，卡特林娜来巴黎访问拉乌尔。她敲了敲他的寓所的门，一个管家似的老大娘就把门打开了。

    “拉乌尔先生住在这里吗？”

    “是的。小姐，您贵姓呀？”

    卡特林娜正要说出自己的姓名，拉乌尔就露面了，问道：

    “是您呀，卡特林娜！又出了什么事吗？你从来没有说过要来这里看我嘛！”

    “没出啥事。”卡特林娜说，“……只是我有几句话要想跟您说说……只需几分钟。”

    他把她请进了他的工作室。6个月前，她曾来这里求他帮助。那时，她迟疑不决，战战兢兢；现在呢，她不再像是一头被人追捕的野兽了，但还是那么畏畏缩缩的。她的开场白，和她来访的动机，显然是绝对不同的。

    拉乌尔握住她的手，动情地瞅着她。她美貌、端庄，也微笑地望着他，露出呆在他身边的幸福。

    “说吧，亲爱的卡特林娜。您是可以完全信任我的。我是您的朋友嘛……不，比朋友还亲密。”

    “比朋友还亲密，这是什么意思呀？”她喃喃低语，脸上泛出红晕。

    拉乌尔显得十分尴尬。他发现卡特林娜左右为难。她似乎想说出心里话，又好像准备逃跑。

    “比朋友还亲密……”他说，“意思是说，我对你的爱超过对其他任何人的爱。”

    “超过对其他任何人的爱？”她娇媚地重复一遍。

    “是的，确实如此。”他回答。

    她又说：

    “你大概是一视同仁吧。对我，你不会特殊看待的。”

    两人都沉默下来。接着，卡特林娜突然摊牌，直率地说：

    “这一阵子，我和姐姐作了多次交谈。从前，我和姐姐相依为命，亲密无间…

    …但是，姐姐结婚以后，我们就分道扬镳了。这6个月的事件，又把我和她联系到了一起……不过，我和她之间出现了疙瘩……尽管这是可以避免的。但是……”

    她难为情地垂下眼帘，但又突然抬起头来，鼓起勇气说出了心事：

    “但是，我们姐妹俩之间，夹着一个您……”

    她住了嘴。拉乌尔深感惶惑，不知所措。他既怕伤她的心，又怕伤琅特朗德的心，他为自己扮演的角色感到负疚，甚至觉得自己变得让人厌恶了。他说：

    “你们两个我都爱。”

    “两个……两个你都爱，就是说，一视同仁，没有差别。”

    拉乌尔摆了摆手，表示反对。

    “还是承认现实吧！”卡特林娜说，“我们姐妹俩对您的感情，您是心中有数的……但是，您却用相同的感情来回答我们姐妹。在小城堡里，为了我们姐妹共同的事情，您费尽了心机，总是把我们姐妹撮合在一起，不能缺少我们姐妹中的任何一个。然而，谈恋爱就不能这样了……返回巴黎之后，我们两姐妹每天都等待您的抉择，但是看来您是拿不定主意了，依旧爱着我们姐妹二人。所以……”

    “所以什么？”拉乌尔忙问。

    “所以，我就来把我们姐妹二人共同的决定告诉您，因为您不能从我们二人之中挑选一个。”

    “什么决定？”

    “我们两姐妹都离开您。”

    他猛地站了起来：

    “这是荒唐的！……你们不能抛弃我……卡特林娜，你怎么会愿意离开我呢？”

    “不得不离开。”

    “可是，无论如何，”拉乌尔反驳说，“我不愿意。”

    “为啥不愿意？”

    “我爱你嘛！”

    卡特林娜伸手挡住他的嘴巴。

    “不准你这么说。假如你真正爱我，你对我的爱就应当超过对珀特朗德的爱。