过，但是看见了那女人直僵僵躺着的模样，当然也不敢走近去拾取东西。

    霍桑不加批评。重新低下了头。他又点着第二支烟。

    我从旁说道：“那手袋到底是不是被劫，只须等丁惠德的神志完全清醒以后，总可以弄明白的。霍桑，你说是不是？”

    霍桑瞧着我点点头，吐了一口烟，又问那警士。“王福，那凶手可是当真乘了汽车逃走，你才追赶不着？”

    “真的。因为我追到岳州路转角口时，那凶手已没有踪影。可是在三四个门面以外，有一部黑色的汽车已开动。

    “你没有看见那个凶手上车？”

    “没有。可是当时我向左右两面都找过，不见一个人影。先生，你想那人若不是上了汽车，难道会飞上天去？”’

    霍桑点点头。“以后怎么样？

    王福说：“那时候我自然向汽车奔去。可是汽车早已开驶。我一边追，一边喝令停车，那车却拼着命越驶得快——”

    霍桑忽把夹着纸烟的右手挥了一挥，止住他道：“既然如此，那人一定是乘了汽车逃走的，这一点可以没有疑问了。但那汽车的号数你可曾瞧见？”

    王福立刻昂起了头，直瞧着霍桑。他的眼珠转了一转，颈骨也仿佛突然加增了硬度。

    “先生，这是最紧要的一点，我怎么肯轻轻放过？是，我看见的。那车后的号码是一九一九。

    “哈，你真聪敏。你想你不会瞧错吗？

    “决没有错。我因着呼喝不停，便特地瞧那车后红灯进的号码，的确是一九一九号。”他的语声非常坚定。

    霍桑点点头，取出铅笔和日记册来，把号码记在上面。

    我乘机问王福道：“据你看，那汽车是不是凶手情地预备的，或是偶然停在那里的？”

    王福的闪光眼珠好像级上了些暗影。他迟疑地答道：“这倒难说。但我们看见那号码牌是白地黑字，当然是出租汽车。

    “那末这车子是哪一家车行的？你们已打听出来吗？

    “还没有，我们正打算着手调查。

    霍桑已把日记册藏好，回头来瞧着我，问道：“包朗，你还疑惑那汽车不是凶手特地预备的吗？嗯，你太固执了。我告诉你，这一定不是偶然的事。

    我向他微微笑了一笑，不再答辩。霍桑立起来旋转头去，吩咐那警土。

    “王福，如果有什么关于汽车的消息，请你用电话马上报告我。

    他向我招招手，我们就一同出来。到了分署外面，他又站住了向我说话。

    “‘包朗，眼前有一个最急切的疑问必须解决。

    “什么？

    “就是那丁惠德的手袋究竟是不是被劫的。

    “你想它真有不是被劫的可能吗？

    “是。我觉得昨晚那女子如果将手袋落在地上，袋的容积既小，王福虽说用灯仔细照过，但他在惊煌之余，而且行动又很匆促，也许没有瞧见。很可能。

    “那末，这手袋的最后下落呢？

    这个容易解释。袋落在地上，清晨时被什么行路人抬去了，那当然也是可能的。”他皱着眉毛，又说：“这是我的设想上唯一的障碍，非先打破它不可。

    我问道：“那末，你要先到医院里去问问丁惠德？

    霍桑应造；“‘是的，但是我现在必须回去把指印放大和洗印，汪银林如果有什么消息，一定会到我们寓里去找我。我想你一个人到医院里去走一趟罢。

    我答应了，就跟他在北区分署门前分子。

    同济医院在问行路，离茂海路只有十几分钟的步行时间。我先在医院的号房里投了名片，说明要见见那个夜里在鸭绿路口受伤姓丁的女子。那号房就派人去请主任医士的示下