？”

    “这个我还没有知道，昨夜里我们听不出谁的声音。今天清早莫大姐走过我的门口，我曾向伊塔讪着：“昨夜里谁吵嘴呀？”伊向我摇摇头，又眨了一个白眼。我想等一会我见了苏州妈子，伊也许肯告诉我。”

    霍桑一边立起来，一边从衣袋中摸出一只皮夹，又拿出了一张五圆钞票授给老妇。

    他道：“谢谢你，你给我这个很好的消息。这个你收了、给你买些点心吃吧！”

    我们在那老妇的欢谢声中，便从这小屋中退了出来。这时小弄中仍没有人，弄底的甘家的后门也照样关着。但霍桑并不向弄底里进行、却反而向弄口退出。

    他低声解释道：“我们先到那竹园弄回去走一趟。

    从花衣路到竹园弄、只隔着两条大街，五分钟的步行，我们就找到了竹园弄回的那爿豆腐店。豆腐店的隔壁，果真有一家小小的裁缝店，门外贴了一张红纸写着“于记成衣铺”的条子。里面有一个年龄在六十以上的戴眼镜的老头儿，陪着一个十几岁的学徒，正在用剪刀裁衣。霍桑站住了向里面瞧瞧。我便一直先走进成衣铺去。

    我搭讪着说。“喂，老伯伯，问一个信。这里可有一个姓黄的——”

    那老裁缝放了剪刀，把一副眼镜推上了些，向我们两个人端详了一下、却摇了摇头。

    霍桑接口道：“我们要找一个阔肩膀高个子的男子。

    老裁缝想了一想．答道：“你问的人做什么生意？”

    霍桑故意装做点疑退的样子，答道：“我是受了一个朋友的转托，所以不很清楚。但你这里不是住着两家人家吗？

    那裁缝又摇了摇头。“不，有三家，里面一家姓前，还有一个性莫——”

    我一听那个莫字，觉得已有了线索，便禁不住向霍桑霎霎眼。霍桑仍不动声色，继续发问。

    他道：“正是他。他不是和花衣路甘家有来往的吗？”

    于裁缝点头道：“是的，他的妹子就在甘家做大姐。莫大姐昨天来过的，今天早晨也来过一次，但伊的哥哥却一早就出去了。”

    霍桑又道：“他可是叫阿毛？”

    老裁缝又摇头道：“不是，他叫长根。”

    “唉，是的，我记错了。他现在做什么事呀？”

    “他从前在旅馆里当茶房，现在没有事。那翁木匠是他的朋友，他住到这里还不到两个月工夫。”

    “你可知道长根此刻到哪里去了？”

    “我不知道。他今天一清早就出去，不知什么时才能回来。刚才他的妹妹来也扑了一个空。”

    “那么，他昨天不是也一清早出去的吗？”

    那老裁缝瞧着霍桑，竟又毫不犹豫地摇了摇头。

    “不，他难得象今天这样早起的。每天他总要到九、十点钟才起身＿我常说没有事做的人，总容易这样懒，越做却越找不着事做。所以一个人应得——”

    霍桑似不耐听他的人生哲学，摇一摇手，接续着问道：“你再想想，昨天早晨他究竟什么时候出去？”

    他仍坚决地答道：“我早说过了，今天是他第一次起早。我记得昨天起身时，那个卖豆芽菜的已经喊过。卖豆芽菜的长子，可算是我们的时辰钟，每天准在九点钟敲过才来、”

    霍桑忽而紧皱着双眉。他把失望的眼光瞧瞧老人，又瞧我，接着他向邓老人谢了一声，便从这成衣铺里出来。他走到了竹园弄口，向弄里瞧瞧，忽自走进弄去。

    我跟在他后面。一边问道。‘“霍桑，到哪里去？”

    他停了脚步，答道：“唉！真扫兴！我无意中得到了一种线索，现在又劳而无功！

    “‘你以为这莫长根在凶案中有关系吗？”

    “我本以为这人有