霍桑已立起身来，他的两手插在玄色哗叽的裤袋中，在书室中踱来踱去。那甘汀荪仍直挺挺地坐在那沙发上，仰起了头，目光踉着霍桑的走动而瞧来瞧去，分明在等霍桑的裁判。过了一会，霍桑又回到螺旋椅上，继续问话。

    “你想这三封信会不会是令妹写的？

    “不会的，伊写的字像蚯蚓一般，我认得出。

    “那么，你怎么知道这信一定是伊的情人写给你的？

    “因为我没有别的冤家，从来也不曾接到过这样的东西。那晚上的事发生在九月月底左右，隔了一个多星期，在双十节早晨，我就接到第一张捞什干的符。我自己寻思，除了他没有别人。

    “这三封信都是你亲手接到的吗？”

    “不，第一封是我亲手接到的，第二封和这一封都是在我晚上回去时收着的。因为第一班邮差，有时在早上九点钟就送到，有时却迟到十点半才来。我在十点钟前总已出门，直到晚上才回去。所以第二第三两张符，都是仆人们收下了给我放在房中，我回去时才瞧见。

    “你可知道什么人代你把这两封信收下来的？

    “我曾问过，第二封“出门不利’的信，是苏州老妈子给我收的。这一封是莫大姐送到我房中去的。

    “你接到了这符以后曾查问过吗？

    “没有。我不曾宣布过。我接到了第一张符，就有些惊异，马上吩咐莫大姐和苏州老妈子，如果有我的信，应小心收藏。至于信的内容，我绝对不曾向任何人提起过。据我观察，丽云的神气越发傲慢难堪，伊不但不理睬我，有时在客堂中撞见，伊常凶狠狠地瞧我，仿佛暗示：‘现在要给你颜色看了！’因此，我越发怀疑是伊姘夫的诡计。

    谈话的语声又静寂了一会。我忽而喉痒起来，几乎要咳嗽的样子，急忙丢了烟尾，喝了一口热茶，方才解决了这个难题。因为我也要听听霍桑的断语怎样，不愿意在这时候离开。隔了一会，霍桑果然又开口了。

    “你家除了令尊令妹和两个女仆以外，还有什么别的人？

    “还有一个烧饭的张阿三。

    “你没有夫人吗？

    “死掉了两年，我没有续娶，也没有孩子。

    “你也没有嗣母吗？

    “嗣母已死了好久。还有一个姓高的姨娘，也在前年夏天患霍乱死掉了。丽云就是这姨娘养的。

    “那么，你家中除了令妹以外，没有别的人和你过不去吗？

    “没有——不过那阿三也非常可恶。有一次他曾被我掴过一下，但这还是今年春天的事。

    “你为什么打他？

    “这种底下人最势利。有一天我在家里吃晚饭，我问他为什么红烧肉只有肥的，没有瘦的。他转了背忽在咕着：‘吃闲饭还要嫌瘦嫌肥。’这话被我听得，我忍不住，才掴了他一下。他凶狠狠地竟想回手，当场被家父喝住。”

    “唉，你倒善于用手！”

    “如果明枪交战，我什么都不怕。可是躲在暗底里放冷箭，我倒有些受不住。但阿三是一个粗坯，这回事他一定干不出的。

    “你再仔细想想，你在外面的朋友很多，难道没有一个和你过不去的？

    “我相信没有——不过——一今年夏天有一个朋友叫盛家森的，曾因着买狗票的借款和我吵过一次。我因他逼得厉害，不给我一些面子，也几乎动手。后来我把钱还了他，他就重新和我做朋友，上礼拜他还曾到我家里去瞧过我。我想他也决不会干这种阴谋。所以我想来想去，除了丽云的姘夫，不会有第二个人。

    霍桑没有答话，又酿成片刻的静寂。我正要旋转去瞧，甘汀荪又说话了。

    “霍先生，你只要能够查明白他的姓名地址，那我就感激不尽。至于以后的交涉，