我尽可以自己来办。我只怕他也许请了什么有法术的道土，画了这种捞什子的符，谋害我的性命！

    “唉，你又来了！我想不到像你这样的年龄，又多少受过些新教育，竟会这样子迷信。

    “这不能算我迷信。我在小说上见过不少用妖法神符害人性命的事。况且双十节那天，我在跑马场里的确输掉了——”

    “我知道了，你不必再说。这是你自己的心理作用。现在你最要紧的，必须抛弃这无意思的迷信，否则也许当真会闹出乱子来。

    “好，霍先生，你打算用什么方法调查他？

    “我可以两方面进行：一方面，我打算到南强女学方面去调查一下；另一方面，你最好在家里留心些。我想令妹总有什么方法和伊的情人通信息的。

    “这倒很为难。我平日白天不常在家里，那三个仆人又不见得肯听我的话，代替我侦查伊的行动。

    霍桑又站了起来，似乎已准备送客。

    “那么，你姑且留心些，说不定会有什么机缘。我如果有什么信息，会随时通知春波兄的。”

    “谢谢霍先生。但这一番话，你不能给任何人说起，否则我真不能在外面做人了。

    “你不必一再叮咛。不过你须听从我的叮嘱才好。再会吧。

    我等到霍桑送甘汀荪走出了前门，就立起来伸一伸腰。我先开亮了餐室中的电灯，将那板壁孔上的木节重新塞好，又投去了门上的铁栓，走进办公室去。

    霍桑回进来时，笑着向我说道：“包朗，你刚才险些地露出马脚。

    我答道：“什么事？我借重了你的热茶，咳嗽都没有咳出来。

    霍桑道：“你的纸烟的烟雾，曾一缕缕从那小孔中吹送出来。幸亏他粗。已没有眼见。

    我笑道：“唉，这一着我倒没有注意。

    霍桑又笑道：“你如果犯了罪，就在类乎这样的不注意上，要给人家利用了做把柄哩。现在我问你，据你观察，这甘汀荪是一个什么样人。

    “他是个专门享乐不作别用的浪荡，而且还近乎流气。

    “是。他的性格方面呢？”

    “我看他的性情很粗暴，胸无城府，但因着欢喜赌博，又非常迷信。

    霍桑点头道：“很对，很对。包朗，你的观察力委实有了惊人的进步。不过他的迷信的原因，不止好赌的一端，他的知识也太浅薄了。知识浅薄的人，理智失却作用，对于一切事物，势不能有明了的理解；因为不能理解，便不得不认为神秘而处处迷信了。所以这种人体格虽很勇伟，胆力也不弱，可是一遇到比较复杂的事情，便没法应付；等于那些理智充分而体格不健全的，同一无用。

    我道：“这种人成事不足，肇祸有余。他尽可以开罪了别人，他自己还不知不觉。”

    “是啊，我也有这样的见解，可惜他得罪什么人，自己却指不出来。就所知的事实而论，现在我们探讨的对象，只能集中在他的妹妹甘丽云身上。

    “你想用什么方法查明伊的情人？”

    “最简捷的方法，自然是当面和伊谈一谈，不过事实办不到。

    “即使办到，关于这样的隐秘的事情，伊也不容易出口；并且你既然还毫无把握，伊也决不会贸贸然承认。

    霍桑想了一想，摇头道：“‘这倒还说不定。现在最困难的，我不能直接去见伊。我想先从南强女学方面入手。若能找到一个居间的介绍人，那么无论直接间接，多少总可以得到些线索。

    “这样说，你的进行步骤一定很费时日。但那‘七日死’的警告，你想不会有危险吗？

    “我想不会。像甘汀荪这样的人，如果有人要直接加害他的性命，那也需要相当的脑力和体力。你想这个假定的写警告的人，