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    “可惜？我不觉得是那么重要的问题。”

    “是吗？你的神经细胞缺乏感性。这威胁着日本的将来。”

    “那么夸张！那么，先生，您怎么做的？”

    “我看着躺在地上的牙签开始思考。这个牙签好容易来到这个世界上，却没有完成本来的使命，竟然在肮脏的地毯上虚度了此生。这一瞬间，在它的脑子里肯定浮现出生它养它的故乡来。想到这些，忍不住冲动地捡起了牙签。”

    “那么，您用牙签剔牙了吗？”

    “啊，当然。我想，即使是折断了，可牙签还是保持了晚节呀！那时，我心情实在是好啊！”

    “您可真有教养啊！”

    我有些讽刺地、适时地回应道。

    “你懂吗？真不愧是浅见啊！这是一种怜悯之心啊！”

    先生心情一变好，口气就变得像老朽的父亲似的。这还没完，又说道：“不过，借着这个事情我又想起来我家旁边的墓，确实是财田吗？”

    我突然吃了一惊。先生一点也没有糊涂。很清楚那件事，他是在算计着说出来的好时机。

    “啊，我记得好像是财田。”

    “这么说，或许和最近被杀的财田有某种关系。这种姓很罕见啊！”

    “是啊！很罕见啊！”

    “嗯，很罕见。那么，就稍微调查调查。”

    “啊，那您可真辛苦了！”

    “不，辛苦的是浅见。财田是东京人，事情也发生在东京。浅见又住在东京，我在轻井泽。不必说三段论，当然应该是你来调查。”

    什么三段论？我只好老实地回答说：“知道了，我试试看！”主要也是由于听电话中先生的长篇废话感到厌烦透顶。

    令人惊奇的是，轻井泽先生的电话之后，刚刚过了一个小时，佐和子从纽约给母亲打来了电话，说最近想离开纽约回到东京。她说，她觉得在美国已经没有可以学习的东西了。即使不去美国我也很清楚。这暂且不说，佐和子好像说回来后要住在家里。母亲当然感到高兴：“热闹了，真好。”但可真是件麻烦事。对嫂子来说，小姑子的回来真是天大的悲剧。对于白吃白喝的我来说，意味着又增加了一个白吃白喝的对手，哪里能欢迎呢？

    很晚才回家的哥哥从母亲那里听到消息，“嗯，是吗？”没有流露出特别的反应。是没有意识到事态的严重吗？还是哥哥的伪装手段是一流的呢？总之，难以理解官僚的真实想法。

    “光彦，有话跟你说。”他说道，于是我跟着哥哥去了书房。他刚一坐在椅子上，突然说道：“真奇怪！正如你所说。据说财田家三年前死了个女儿。叫芙美子，芳龄十九，好像是人见人爱的美人。”

    我不由得说：“真可惜啊！”哥哥训斥道：“这样说太不检点了！”“是啊……可是，她好容易来到这个世界上，却没有完成本来的使命，竟然在肮脏的地毯上虚度了此生。这一瞬间，在她的脑子里肯定浮现……”

    “咦？光彦，你知道这件事？”

    哥哥神色恐怖地看着我。

    “啊？不知道！”

    “你撒谎！为什么你能说出她是死在地毯上的？”

    “这是轻井泽的……不，好像是惯用句一样……哎？真的是死在地毯上吗？”

    哥哥用怀疑的眼光看着惊奇的我，好像承认了我不是在演戏。他佩服道：“你的直觉常常令我惊讶！”

    “总之，胡猜的也好，怎样也好，正如你所说，据说发现时，她倒在客厅的地毯上已经死了。可是奇怪的是，你是怎么知道的？”

    “冥冥之中。也可以说是灵感。”

    现在不能只是模仿轻井泽先生的口气，我想当然地回答道。