。”

    “是吗？”纱世子挺为难似的低下脸说：“您瞧，最近，我的耳朵不太好。”

    “是助听器吧？”“是的，可能因为戴了助听器，所以没听见。”

    “声音太小。可是……”

    “不要管它吧。这儿的房子建在高坡上，所以远处的声音也听得很清楚，特别是在夜里。”

    “的确是这样！”鹿谷点了点头，眼睛立刻朝着走廊右手的墙上看去。

    “关于挂在那儿的假面具……”

    “那是以前，老爷和夫人到欧洲去旅行时，在威尼斯买来的。”纱世子歪着头反问道。“这些假面具有什么问题吗？”

    “不，无所谓的事。”鹿谷一边挠着下巴尖，一边眯起他那深陷的眼窝说道：“那些假面具，从右数第三副和第四副之间空了很大一块地方，原来那儿也有一副吧？”

    说完一看，果然是那样，用于挂假面具的金属钩还钉在那空着的地方。

    “您真是好眼力！”纱世子很佩服地再次看了一下鹿谷的脸。“说真的，我从昨天就惦记着这件事。”

    “噢？为什么呢？”“正像您说的那样，在那里本来有一副假面具的。不知怎么搞的，从昨天下午起，就不见了。”

    “昨天下午？是什么时间发现没有的呢？”“可能是大家在六点钟进入‘旧馆’之后吧。我是在你们两位来到的时候发现的。”

    “啊”了一声，又去仔细端详并排在墙上的假面具。

    “是怎么丢失的，有什么线索吗？我觉得一定是谁把他摘走的。”鹿谷问道。纱世子只是默默地摇头。

    “实在是让人纳闷啊！”鹿谷和福西被领进了客厅。客厅内有优良的冷气设备，坐在里面觉得冷飕飕的。

    伊波纱世子说了声：“我准备茶去。”便出了屋。

    鹿谷对并排坐在沙发的福西低声说道：“刚才的声音，你是怎么想的？”

    “一下很难说清楚呀！”

    “她没有听见就算是因为耳朵不好。可是那究竟是什么声音呢？”

    “好像是寺庙里撞钟的声音。也许在附近的山脚下有寺庙吧。”

    “在这个时间里撞钟？奇怪！下午六点撞钟的时刻早就过了！”

    “说不定是什么撞击声呢！”福西半开玩笑的说。

    “哼，敲击声！你的意思是幽灵在作怪？”鹿谷连笑也没有笑，只是噘着厚厚的嘴唇。

    “你假面具的事也是幽灵干的吗？”

    “莫非在这座房子里除了伊波女士以外还住着其他的人？”“那么，也许是他——或者是其他的人——为了什么原因背着伊波女士摘下来的吧！因此恐怕没有什么大不了的问题。”

    不一会儿，纱世子端着红茶和点心进了屋，把茶和点心放在茶几上。她坐在鹿谷、福西两人对面的沙发上，说了声：“对不起！”就把一支烟叼在嘴上。那是一种细长的香烟。纱世子接着拿起桌子上的打火机，点燃了香烟，慢慢地吸着，似乎是想让自己的心情平静下来。

    “请您说吧。”鹿谷开口说道，“您不是说有事要商量吗？”

    纱世子开始有些犹豫，不一会，她把香烟放在烟灰缸上，然后点了点头说：“昨天咱们初次见面，我就突然提出要商量事情，因此您会认为我是个可笑的女人。但是，对我来说，身边象现在这样可以说说话的伙伴一个也没有。昨晚看了您的书，突然想如果是这本书的作者，一定能谈得来。我可能有点太冲动了。”

    “实在是太荣幸了啊！”大概是想缓和一下对方的情绪吧，鹿谷也和颜悦色地笑了，并往红茶里放了砂糖和炼乳。

    纱世子瞪大眼睛来回看着鹿谷和福西的脸，然后说：“首先，我必须请教一下，二位对