七月三十一日星期一。

    鹿谷门实和福西凉太两人再次去了镰仓的时计馆。他们今天去镰仓乘坐的依然是鹿谷的汽车。由于前天发生故障的原因尚未查明，福西心里一直忐忑不安。但也不能因此而对这位年长的作家说不去。好在汽车一切正常，道路上车辆稀少，他们才得以顺利到达，甚至还比约定的晚上九点提前了几分钟。

    “欢迎！欢迎！”伊波纱世子站在门口迎接，态度和昨晚截然不同。她那颧骨突出、面容消瘦的脸上勉强地露出一丝微笑，必恭必敬地向他们点头致意。

    “特意远道而来，深表感谢。承蒙您爽快地接受我的无礼要求，真不知说什么好。”

    “说得那样客气，真叫我们过意不去。”鹿谷一边不好意思地抚摸着头发一边说。

    “这么晚还来打扰您合适吗？”

    “白天事多，到了夜晚总算有了可由自己支配的时间。您感到不方便吧？”

    “不，没有什么。我平日就过着自由自在的生活，没关系。”

    “您的小说很有意思。读起来便放不下，令人激动不已，所以那么晚还给您打电话。”

    “承蒙夸奖，实在不好意思。您喜欢推理小说吗？”

    “喜欢，特别是非常喜欢象先生写的带点古风古味的侦探小说。”

    “听到您这样说，实在高兴。现实生活中发生的‘迷路馆’事件，您知道吗？”

    “略有所闻。根据记忆，听说先生与那个事件有牵连，是真的吧？”

    “是的，不过……”鹿谷又抚摸一下头发说，“嗯——请别叫我‘先生’啦，听起来感到不舒服呀。”

    “噢……”纱世子回答得含糊其词，同时把手贴在右耳的耳机上。看得出纱世子微笑时眼梢的鱼尾纹明显增加。另一方面脸上现出很不自然的表情。这也许是因为她“非常喜欢”侦探小说，而现在写侦探小说的作家就在自己的眼前，因而有些紧张吧。要不就是——福西也想起了从鹿谷那里听到的她的过去。所以他想也许是由于十年前，她女儿和丈夫相继去世以后，她就过着和欢笑无缘的生活。久而久之，变成了一副和微笑不太相配的严肃的面孔。

    “他，昨晚住在我的房间里。接到您的电话，他就在我的旁边呢。”鹿谷可能发觉到纱世子用怀疑的目光瞧着福西，便作了这样的说明，并说：“是我请他一起来的。他也很喜欢侦探小说，所以我们就成了好朋友。而且，他本来也是采访组的一员，应该和大家一起来的。”

    纱世子也没有挑剔什么，心平气和地说了声“请”，把鹿谷和福西两个人请进大宅院内。

    走廊从门厅向左右延伸，她在前边引导着两个人，沿着一条走廊往前走去。走廊一直延伸到里面。左手这一边并排着的窗户上挂着白色窗帘。和大院门柱上的灯及房门口的灯一样，走廊天花板上的灯光也很微弱。也许由于这个缘故吧，在右手墙上，装饰着数副面具，那一张一张的面孔，一看就使人毛骨悚然。

    “嗯？”在走廊的半路上，鹿谷低声地“嗯？”了一声，停住了脚步。

    “您怎么啦？”纱世子回头问道。这时候，不知从哪儿传来了很奇怪的声音。

    “当……”可以微微地听见，好像是敲铜锣的声音。鹿谷又“哎呀！”了一声，福西也吃惊地倾耳静听，并且不由自主地左顾右盼，向后张望。

    “您怎么啦？”纱世子又询问。鹿谷和福西一样，一边环视四周，一边说：“这是什么声音？”

    “声音？”纱世子似乎挺惊讶地歪着头，把手按在右耳的耳机上。“我什么也没听到。”

    “刚刚听到的。好像是在哪儿把炒菜锅掉在地上的声音。喂，福西，你也听到了吧？”

    “嗯，确实听到了