那是二年前的夏天，在滨寺别墅时开始接触的。一天晚上他清光子去散步，把她带到了海岸边的渔船后面。夏天过去以后，有一次听中学时的一个女同学说起有关棉贯的传闻。那个女同学曾在宝家看见过光子和棉贯在一起，就对光子说：

    “前几天在街上看见你和棉贯了。”

    “你也认识棉贯？”

    “跟他不熟。不过他是出名的美男子，你和他一起倒是挺相配的。”说完意味深长地笑起来。

    我解释说，和他只是一般的关系，她说：“不用辩解，大家心里都有数。你知道他的外号吗？”

    “不知道。”

    “是百分之百安全的‘男伴儿’。”说着又吃吃地笑起来。

    光子弄不懂她在说什么，就刨根问底地追问，原来大家都传说棉贯是个没有性能力的中性人，而且据说有证人可以证实。

    光子的那个女友之所以知道得这么详细，是因为她的一个熟人和棉贯谈过恋爱，当女方托人去提亲时，他的父母说了些令人费解的话。由于女方非常希望结婚，便对女方讲了棉贯由于某种原因不能娶妻。后来经过了解，原来他小时候因腮腺炎导致睾丸炎，丧失了男人的能力，——我问过医生，说是很少听说腮腺炎会导致睾丸炎的，说不定是行为不轨所致吧。反正那个姑娘恨死了棉贯。

    虽说棉贵也挺可怜，可是既然自己是这样的身体，还去追求姑娘，写情书干什么呢？他常说：“我认为结婚前发生关系是罪恶的”，其实是由于他只要和姑娘散散步就能得到满足的缘故，却装出这副道貌岸然的样子，更使那个姑娘气愤，所以尽管棉贯家希望保密，她还是到处宣扬这件事。

    棉贯认为自己长得精神，能吸引异性，经常出入女人多的地方，到处勾引人，不少女孩子跟他交往过。然而无论多么热烈的爱，姑娘都能守身如玉，所以几乎所有和他接触过的女人都说他人格高尚，令人崇拜。他使人上钩，到了一定程度之后，便行为诡秘地一走了之，将人家甩掉。如果说他是纯粹的精神恋爱，却又和人家接吻，但是大家一直被他所蒙骗。一旦知道真相后，便一下子传开了。当然也有人同情他。他本人并不知道这么多人知道他的隐私，还在不断地追求女人，不知情的不断地上钩，知情的则背地里嘲笑他。

    回到家后，光子问阿梅这件事是不是真的。阿梅反问道：

    “真的还是假的，难道小姐自己还不清楚吗？”

    ——阿梅以为光子应该能感觉出来，然而光子是第一次接触异性。当棉贯说：“不能弄出孩子来”时，光子也没有怀疑什么。听朋友这么一说，她有些将信将疑，就来问阿梅，阿梅也很吃惊，说：

    “见小姐和那位男士根般配，那些女孩想挑拨离间才这么说的。木如找人去了解了解再说吧。”

    于是找了个私人侦探去调查之后，结论是有缺陷是事实，但是否是腮腺炎转成的不好说，总之是小时候得的这个病。

    侦探向棉贵和光子认识以前接触的一些女性做了调查，了解到凡是和棉贯接触过的女性都对棉贯非常迷恋。即便他长得再漂亮，也令人不可思议。大家传说他有秘方，可是侦探去打听时，所有的人都守口如瓶。于是大家又纷纷猜测他用的各种方法。据侦探了解到的情报是，某个女人发现了他的秘密，而那个女人还是个同性恋者，就把他当作女人来交往，并教给他一些方法，所以后来棉贯被人叫做“半男不女”的人。不久他突然停止了与成熟女人的交往。

    ——我后来看到了侦探的调查报告书，调查得非常详细。

    在这一段时期，棉贯增长了自信，“自己不必悲观”，并转而开始寻找处女了，光子就是这个时候落网的。——可以想见光子当时的心清，她已是万念具灰，真想一死了之，